La fièvre glandulaire, également connue sous le nom de mononucléose infectieuse, est une infection virale causée par le virus d’Epstein-Barr, un type de virus de l’herpès. Il affecte généralement les jeunes adultes, mais peut infecter des personnes de tout âge. Les signes et symptômes courants de la fièvre glandulaire comprennent une perte d’appétit, des maux de gorge, des maux de tête, des nausées, de la fièvre, des amygdales enflées et des ganglions enflés, en particulier dans le cou et les aisselles. La plupart des symptômes de la fièvre glandulaire disparaissent en quelques semaines, mais un manque général d’énergie et une sensation de fatigue peuvent persister pendant plusieurs semaines, voire des mois, après l’infection initiale. Dans les cas graves, les symptômes de la fièvre glandulaire peuvent inclure une hypertrophie de la rate, une hypertrophie du foie et très rarement des infections secondaires comme la pneumonie, la méningite et l’inflammation du cœur.
Cette infection se transmet par contact étroit, généralement par la salive, soit en s’embrassant, soit en partageant des objets comme des jouets, des tasses, des bouteilles, des ustensiles ou des cigarettes. Cela peut prendre de quatre à sept semaines après l’infection pour que les symptômes de la fièvre glandulaire se développent. La moitié des personnes infectées ne développent aucun symptôme, mais peuvent quand même transmettre le virus à d’autres. Les premiers symptômes de la fièvre glandulaire, comme le mal de gorge et la fièvre, s’améliorent généralement en deux semaines, mais la fatigue et les ganglions lymphatiques enflés peuvent prendre jusqu’à quelques mois pour disparaître. Dix pour cent des personnes atteintes ressentent de la fatigue pendant plus de six mois après l’apparition des premiers symptômes de la fièvre glandulaire.
Une légère inflammation du foie est l’un des symptômes de la fièvre glandulaire et contribue aux nausées et à la perte d’appétit souvent ressenties par les personnes atteintes. L’inflammation du foie peut également causer des problèmes de métabolisation des aliments gras et de l’alcool. La jaunisse est un symptôme plus courant de la fièvre glandulaire chez les adultes de plus de 30 ans que chez les enfants et les jeunes adultes, et est causée par une inflammation plus grave du foie.
Très rarement, la fièvre glandulaire peut entraîner une rupture de la rate. Les symptômes d’une rupture de la rate sont des douleurs abdominales soudaines et aiguës; il est important de consulter immédiatement un médecin. Une cause fréquente est qu’un patient a repris une activité vigoureuse avant que l’infection ne soit complètement guérie. Il faut attendre au moins un mois après l’apparition des premiers symptômes de la fièvre glandulaire avant de reprendre les activités normales.
Ceux qui souffrent de fièvre glandulaire devraient se reposer beaucoup et boire beaucoup de liquides. Les médicaments contre la fièvre et la douleur en vente libre peuvent également aider à soulager les symptômes de la fièvre glandulaire. Se gargariser avec de l’eau salée ou utiliser des pastilles qui soulagent la douleur d’un mal de gorge peut également apporter un soulagement.