Les premiers symptômes de la méningite virale se manifestent généralement de la même manière qu’un rhume ou une grippe ordinaire, suivis d’une forte fièvre. Chez les enfants et les adultes, une fièvre anormalement élevée, une fatigue excessive et une interruption de l’appétit et des habitudes alimentaires sont des symptômes courants. La sensibilité à la lumière, la raideur du cou et de la colonne vertébrale, les nausées et les maux de tête intenses que les adultes rencontrent généralement en tant que symptômes de méningite virale se manifestent généralement chez les nourrissons, qui sont incapables de communiquer leurs malaises exacts, comme une irritabilité ou une irritabilité générale.
Les symptômes de la méningite virale chez les enfants de moins de deux ans peuvent être difficiles à détecter car les bébés aussi jeunes ne sont pas capables d’articuler la nature exacte de leurs maux. Les parents ou les tuteurs qui remarquent une forte fièvre soudaine, une léthargie ou une indifférence anormale à l’alimentation chez les enfants doivent considérer que leur maladie peut être attribuée à la méningite et consulter un médecin. Heureusement, bien que les symptômes de la méningite virale soient désagréables, la maladie n’est généralement pas mortelle chez les personnes dont le système immunitaire est sain.
Les adultes peuvent avoir plus de facilité à identifier les symptômes de la méningite virale, ce qui conduit généralement à un diagnostic plus rapide. Au début, de nombreux patients présentent des symptômes semblables à ceux du rhume ou de la grippe, tels que l’écoulement nasal et la fièvre, avant que d’autres symptômes n’apparaissent. Étant donné que la méningite est une maladie qui provoque une inflammation des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière, les patients sont susceptibles d’éprouver une sensibilité à la lumière ou des maux de tête ainsi qu’une raideur du cou et de la colonne vertébrale. Si la fièvre reste à des niveaux élevés et que d’autres symptômes tels qu’un manque d’appétit et des nausées ou des vomissements apparaissent, il est possible que la cause soit une méningite virale.
Même si la méningite virale n’est généralement pas aussi grave ni aussi souvent mortelle que la méningite bactérienne, il est essentiel, après avoir reconnu ces symptômes, de demander une assistance médicale et un diagnostic approprié. Les symptômes de la méningite virale sont très similaires aux symptômes de la méningite bactérienne, une maladie qui peut rapidement devenir mortelle si elle n’est pas traitée. Un diagnostic de méningite virale ne peut être obtenu uniquement à partir de l’analyse des symptômes. Des tests médicaux appelés ponctions lombaires recueillent et testent un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour déterminer si un patient a une méningite et révéleront également si la maladie est virale ou bactérienne.
Fait intéressant, toutes les personnes qui contractent le virus de la méningite ne développeront pas du tout de symptômes ou de maladie. Comme beaucoup d’autres virus, il est possible que des individus portent la souche dans leur corps mais ne ressentent jamais les effets de la maladie à part entière. Dans de tels cas, les individus peuvent ne jamais remarquer un seul symptôme, ou peut-être ne développer que des symptômes mineurs tels qu’une légère fièvre ou une éruption cutanée.