La prééclampsie est un trouble qui peut affecter une femme enceinte et le fœtus qu’elle porte. C’est une cause fréquente de décès chez les femmes enceintes, mais dans l’ensemble, le risque de décès par prééclampsie est faible. Les symptômes de la prééclampsie comprennent des nausées, des douleurs abdominales, des étourdissements et une rétention d’eau. Les femmes atteintes de cas légers ou modérés de ce trouble peuvent ne présenter aucun symptôme de prééclampsie. Dans ces situations, la prééclampsie est généralement diagnostiquée lors de tests prénataux de routine.
Il existe plusieurs théories qui tentent d’expliquer comment la prééclampsie se développe, mais la cause exacte reste inconnue. Les théories incluent une diminution du débit sanguin utérin en raison de lésions des vaisseaux sanguins ou d’autres facteurs et d’un trouble non spécifié du système immunitaire. La plupart des preuves actuelles concernant la cause de la prééclampsie suggèrent que la maladie se développe en raison de problèmes de circulation déclenchés par les protéines placentaires.
Les femmes enceintes d’au moins 20 semaines ont 5 à 14% de chances de développer une prééclampsie, en fonction de certains facteurs de risque. Ceux-ci comprennent les maladies rénales, le diabète et les infections des voies urinaires. Il existe deux critères diagnostiques pour la maladie : l’hypertension artérielle et des quantités élevées de protéines dans les urines. Le diagnostic est donc posé après que des tests de tension artérielle et des analyses d’urine confirment la présence de valeurs anormales.
L’hypertension artérielle et la présence de protéines dans l’urine sont des critères de diagnostic, mais ne sont pas des signes avant-coureurs qu’une femme reconnaîtra facilement comme des symptômes de prééclampsie. Il existe cependant plusieurs autres signes et symptômes de prééclampsie qu’une femme pourrait remarquer si elle développe le trouble. Les symptômes possibles peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, des troubles de la vision, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. Un autre symptôme courant est la rétention d’eau accrue, mais cela peut ne pas toujours être apparent, car de nombreuses femmes retiennent des liquides pendant la grossesse. Lorsque la rétention d’eau se produit, elle s’accompagne souvent d’une diminution de la miction.
De plus, certains symptômes de prééclampsie peuvent indiquer un cas grave de la maladie qui pourrait mettre la vie de la femme enceinte ou du fœtus qu’elle porte en danger. Ces symptômes peuvent inclure une altération de la conscience ou de l’état mental, un mal de tête extrême, la cécité, des convulsions et le coma. La présence de ces symptômes indique généralement qu’une femme est passée de la prééclampsie à l’éclampsie.
Dans tous les cas, après qu’une femme a reçu un diagnostic de prééclampsie, sa santé est surveillée attentivement par son médecin ou un autre fournisseur de soins de santé pour détecter des signes d’aggravation de la maladie. Parfois, la prééclampsie peut empêcher une femme de poursuivre sa grossesse en toute sécurité. Dans ces cas, elle pourrait recevoir des médicaments ou d’autres traitements pour l’aider à poursuivre sa grossesse jusqu’à ce que son bébé soit assez âgé pour accoucher.