Les symptômes de l’encéphalite vont de légers symptômes pseudo-grippaux à des symptômes plus graves. L’encéphalite est une affection généralement causée par une infection virale, et elle peut être potentiellement mortelle. Reconnaître les symptômes de l’encéphalite chez les nourrissons peut parfois être difficile, mais les principaux signes sont le renflement de la tache molle sur le crâne et un corps raide. Les enfants et les adultes atteints de cas bénins d’encéphalite présentent généralement des symptômes tels que fièvre, somnolence et maux de tête. Les cas plus graves peuvent provoquer de la confusion, des pertes de mémoire, des hallucinations et un changement de comportement, parmi de nombreux autres symptômes.
Le gonflement du cerveau associé à l’encéphalite est généralement causé par une infection virale. Le virus peut infecter principalement le cerveau et la moelle épinière, ou il peut commencer ailleurs puis se propager au cerveau. Certains des virus qui peuvent causer la maladie comprennent la varicelle, la rougeole et le virus de l’herpès simplex. Elle peut entraîner des lésions nerveuses et cérébrales permanentes, voire la mort dans les cas graves.
Les nourrissons sont particulièrement vulnérables à l’encéphalite en raison de leur système immunitaire faible et en développement, mais les signes peuvent être difficiles à reconnaître. Les symptômes les plus courants de l’encéphalite chez les nourrissons sont un point mou bombé sur le crâne et un corps raide. Certains auront également des vomissements accompagnés de symptômes pseudo-grippaux. De plus, ils peuvent pleurer excessivement, surtout lorsqu’ils sont ramassés.
Dans les cas bénins, les symptômes de l’encéphalite chez les enfants et les adultes sont similaires à ceux de la grippe et ne durent généralement que deux à trois semaines. Les symptômes comprennent la fièvre, la fatigue, l’irritabilité et la sensibilité à la lumière. On peut aussi avoir des maux de tête, des courbatures et des raideurs articulaires. Une éruption cutanée, des vomissements et une maladresse peuvent également être des signes de la maladie.
Les symptômes de l’encéphalite dans les situations graves sont plus graves, car ils peuvent provoquer confusion et désorientation, perte de mémoire et hallucinations. Cela peut également entraîner des changements de personnalité tels qu’un manque d’intérêt pour les activités, un retrait des situations sociales et des humeurs inappropriées ou manquantes. D’autres signes incluent des troubles de la vision comme une vision floue ainsi que des difficultés à parler et à entendre. On peut également éprouver des convulsions ou des tremblements, des muscles faibles et éventuellement une paralysie. De plus, on peut glisser dans l’inconscience.
Si l’on éprouve l’un des symptômes graves de l’encéphalite, ou si l’on a un enfant qui en souffre, une aide médicale doit être recherchée immédiatement. Bien que certains symptômes disparaissent progressivement d’eux-mêmes, cela peut prendre des mois pour se rétablir complètement. La condition peut nécessiter un traitement tel que des médicaments pour prévenir des lésions cérébrales permanentes ou la mort.