Il existe un symptôme de l’incontinence urinaire d’effort, à savoir les fuites d’urine, généralement d’un volume faible à modéré. Ceci est le résultat d’une augmentation soudaine de la pression intra-abdominale ou d’une tension sur la vessie due à la toux, au rire, aux éternuements, au soulèvement ou à la flexion. L’insuffisance urinaire d’effort augmente avec l’âge mais n’est pas elle-même une conséquence du vieillissement.
Il existe quatre types d’incontinence urinaire : d’effort, par impériosité, mixte et par débordement. L’incontinence urinaire d’effort est souvent le résultat d’un accouchement vaginal ou de changements liés à l’âge tels que l’urétrite atrophique, qui affaiblit les muscles du plancher pelvien. Les trois autres types sont le plus souvent les effets secondaires du traitement du cancer.
Des millions de femmes souffrent d’incontinence urinaire d’effort. Beaucoup ont trop honte d’admettre la condition même à leurs médecins et donc la condition n’est souvent pas traitée. Il peut affecter des femmes aussi jeunes que celles dans la mi-vingtaine, des femmes plus âgées avec une fréquence variable et des hommes qui ont subi une intervention chirurgicale et ont souffert d’une sorte de lésion du sphincter. Les hommes ne sont pas susceptibles de souffrir d’incontinence urinaire d’effort en raison de la différence de composition de leurs voies urinaires.
Le traitement le plus courant de l’incontinence urinaire d’effort est les exercices du plancher pelvien ou de Kegel, en particulier si la condition n’est pas devenue chronique. Les muscles du plancher pelvien soutiennent l’utérus, l’intestin et la vessie et forment une écharpe musculaire. Unique aux femmes, des muscles pelviens forts conduisent au contrôle de la vessie et à de meilleurs orgasmes, et empêchent également un prolapsus intestinal. Alternativement, serrer et détendre ces muscles tout au long de la journée devrait améliorer ou guérir l’incontinence urinaire d’effort. Il existe également des procédures de chirurgie vaginale mineures qui peuvent être effectuées.
Les meilleurs résultats se produisent lorsque les exercices de Kegel sont effectués le plus tôt possible après l’accouchement. Près d’un tiers des femmes enceintes souffrent d’incontinence urinaire d’effort au cours de leur dernier mois de grossesse. Les muscles pelviens faibles peuvent être améliorés grâce aux exercices de Kegel, mais ceux-ci doivent être effectués de manière constante. Arrêter les exercices trop tôt annule tout progrès et l’incontinence peut revenir.
D’autres groupes sensibles à l’incontinence urinaire sont ceux qui souffrent de diabète et d’obésité. Changements de comportement tels que cesser de fumer, ce qui réduit la toux ; réduire la consommation d’alcool et de caféine, qui stimulent toutes deux la vessie ; et éviter les aliments épicés et les agrumes, qui peuvent irriter la vessie, peut également être essayé dans le but de contrôler la maladie. Diminuer l’apport hydrique excessif et uriner plus fréquemment peut également réduire l’incidence des fuites d’urine.