L’otite est une condition médicale dans laquelle l’oreille interne ou externe devient enflammée ou infectée. Pour cette raison, on l’appelle aussi communément une infection de l’oreille. Une infection peut durer peu de temps, auquel cas on parle d’otite aiguë. Alternativement, il peut se reproduire à plusieurs reprises ou durer pendant une longue période de temps ; dans ce cas, on parle d’otite chronique.
Il existe plusieurs symptômes associés à l’otite, le symptôme le plus courant et le plus visible étant un mal d’oreille. Un mal d’oreille est une douleur dans l’oreille qui peut être sourde, aiguë ou brûlante. Une infection peut également provoquer des démangeaisons dans l’oreille ou une sensation générale d’inconfort.
En plus de la douleur, l’otite peut entraîner une perte auditive temporaire. Si elle n’est pas traitée, elle peut également entraîner une perte auditive permanente. Une personne souffrant d’otite peut également ressentir un bourdonnement ou un bruit dans l’oreille et remarquer un écoulement de l’oreille. Cela peut également entraîner des frissons, de la fièvre, des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des malaises. Dans certains cas, une personne souffrant d’une infection de l’oreille peut également devenir irritable.
Afin de tester une otite, un professionnel de la santé doit utiliser un instrument spécial appelé otoscope pour regarder à l’intérieur de l’oreille. Dans les cas graves, cependant, il peut être possible de diagnostiquer une infection sans utiliser l’instrument. Lors de l’inspection de l’oreille, le professionnel de la santé recherche des rougeurs dans l’oreille externe ainsi que des rougeurs et des gonflements dans le tympan.
Le traitement choisi pour l’otite dépend de la cause de l’infection. Si l’infection est causée par une bactérie, des antibiotiques sont généralement prescrits. Si un virus l’a causé, en revanche, le professionnel de la santé traitera les symptômes au fur et à mesure que l’infection suivra son cours. La majorité des cas sont causés par des infections bactériennes et disparaissent quelques jours après le début du traitement.
L’absence de traitement de l’otite peut entraîner une perte auditive permanente si l’infection provoque la rupture du tympan. De plus, les fluides dans l’oreille entraînent souvent une perte auditive jusqu’à ce que l’infection soit éliminée. Par conséquent, il est important que les patients consultent rapidement un médecin lorsqu’ils soupçonnent une infection de l’oreille.