Les symptômes des céphalées de tension comprennent généralement une douleur sourde et une sensation de pression dans une zone de la tête, bien que cela puisse se produire dans une zone plus large autour de la tête, le plus souvent autour du dos et des côtés. Elle s’accompagne souvent d’une tension musculaire dans les épaules et le cou, ainsi que d’une sensation d’oppression dans le cuir chevelu, bien que ces symptômes ne soient pas toujours présents avec les céphalées de tension. Les symptômes des céphalées de tension sont souvent confondus avec une migraine, principalement parce que les deux types de maux de tête peuvent durer de quelques heures à une semaine ou plus, mais il existe plusieurs façons de les distinguer.
Bien que l’appétit de certaines personnes soit affecté comme l’un des symptômes des céphalées de tension, ce n’est pas aussi courant qu’avec une migraine, qui provoque souvent des nausées ou des vomissements. De plus, la sensibilité à la lumière ainsi qu’une douleur accrue avec tout type d’activité physique sont deux des symptômes les plus courants des migraines qui ne sont généralement pas des symptômes de céphalées de tension. La capacité à identifier un mal de tête comme une céphalée de tension ou une migraine est importante pour traiter le mal de tête et commencer à se sentir mieux, ainsi que pour prévenir les maux de tête à l’avenir.
Les symptômes de céphalée de tension peuvent apparaître à tout moment, mais ils apparaissent souvent à la fin de la journée, en particulier si l’on s’est senti stressé tout au long de la journée. Une mauvaise posture peut également être la cause d’une céphalée de tension, car elle entraîne une sensation d’oppression dans le cou et les épaules, ce qui entraîne ensuite des maux de tête. Les céphalées de tension peuvent généralement être identifiées par des sentiments correspondants de stress ou d’anxiété ce jour-là, ainsi que par la raideur musculaire caractéristique ; certaines personnes sont sujettes aux céphalées de tension et constatent qu’elles doivent apporter de réels changements à leur mode de vie afin de les empêcher de se produire.
Certaines personnes trouvent que d’autres symptômes de céphalées de tension comprennent une difficulté à s’endormir ou à dormir suffisamment toute la nuit en raison de réveils constants dus à la douleur. D’autres éprouvent des sentiments d’irritabilité ou de difficulté à se concentrer, souvent accompagnés d’une sensation de fatigue. Les symptômes des céphalées de tension peuvent être atténués en prenant un analgésique en vente libre, en faisant une activité relaxante comme prendre un bain, manger un repas si le mal de tête s’accompagne de faim et se reposer. Si les maux de tête deviennent fréquents ou deviennent soudainement intensément douloureux, il est important de consulter un médecin pour une évaluation.