Le myélome provoque fréquemment une variété de symptômes, bien que certains cas puissent être asymptomatiques. Les symptômes du myélome peuvent inclure l’anémie, l’hypercalcémie, des douleurs osseuses, des infections fréquentes et une perte de poids, entre autres. Cette maladie nécessite des tests de laboratoire, des scintigraphies osseuses et d’autres outils de diagnostic pour un diagnostic correct.
Le myélome est un cancer présent dans les plasmocytes, qui sont des globules blancs qui fabriquent des anticorps pour combattre les infections. Le myélome est parfois appelé myélome multiple car il se développe souvent dans plusieurs sites de la moelle osseuse. Les cellules myélomateuses interfèrent avec la production normale d’anticorps pour combattre l’infection, entraînant un affaiblissement du système immunitaire et la possibilité de lésions rénales ou osseuses.
Un symptôme clé du myélome est la présence de douleurs dans des os spécifiques, généralement dans le crâne, le bassin, les côtes ou le dos. Un symptôme connexe est la survenue de fractures osseuses ou d’un gonflement inexpliqués. De plus, l’anémie figure fréquemment parmi les symptômes possibles du myélome. L’anémie est une condition dans laquelle le nombre de globules rouges est insuffisant pour fournir adéquatement de l’oxygène aux tissus de l’organisme. La fatigue peut être un indicateur d’anémie liée au myélome.
Des infections fréquentes de la peau, de la vessie, du système respiratoire ou d’autres systèmes corporels pourraient être un indicateur de la présence d’une croissance cellulaire du myélome. D’autres symptômes potentiels du myélome peuvent inclure une perte de poids, une faiblesse ou un engourdissement des jambes et une insuffisance rénale. L’hypercalcémie, une affection caractérisée par des niveaux élevés de calcium dans le sang, est parfois liée au myélome. Des niveaux élevés de calcium peuvent provoquer des symptômes associés tels que nausées, soif ou miction fréquentes, perte d’appétit, constipation ou confusion mentale.
Parfois, le myélome est découvert à ses débuts, lorsqu’il n’y a aucun symptôme de myélome. Cela se produit lors d’analyses de sang ou d’urine en rapport avec une condition médicale différente. Le diagnostic initial de myélome pourrait être basé sur la présence de protéines monoclonales dans l’urine ou le sang qui sont créées par les cellules myélomateuses. D’autres tests pour diagnostiquer définitivement le myélome peuvent inclure des radiographies osseuses ou une forme plus avancée de scintigraphie osseuse telle qu’une IRM, une tomodensitométrie ou une TEP pour évaluer l’état des os. Une biopsie de la moelle osseuse peut également être recommandée.
Pour les cas asymptomatiques, les médecins peuvent recommander une surveillance continue plutôt qu’un traitement agressif. Le myélome ne peut pas être guéri; le but du traitement est de contrôler les symptômes du myélome et de tenter de ralentir la croissance de nouvelles cellules myélomateuses. Les options de traitement vont de la chimiothérapie et de la radiothérapie à l’utilisation de médicaments pour contrôler l’anémie ou la réponse du système immunitaire.