Les symptômes du paludisme peuvent apparaître entre une semaine et un mois après l’exposition aux parasites qui causent le paludisme, et chez les personnes qui prennent des médicaments antipaludiques, les symptômes peuvent être supprimés, apparaissant encore plus tard. Reconnaître les symptômes du paludisme et obtenir un traitement précoce peut prévenir les dommages causés par la maladie et fournir au patient des informations qui peuvent être utilisées pour gérer les attaques de paludisme à l’avenir et prévenir la réinfection.
Plusieurs formes différentes de paludisme peuvent apparaître, mais toutes se caractérisent généralement par un stade précoce au cours duquel le patient éprouve des frissons et des tremblements, certains enfants développant des convulsions. Après la fin de la soi-disant «phase froide», les symptômes du paludisme peuvent inclure des frissons, de la fièvre, une perte d’appétit, des maux de tête, des nausées, des vomissements, des courbatures et des douleurs, une pression artérielle basse, une toux sèche, une jaunisse, des sueurs, de la fatigue et une hypertrophie. du foie ou de la rate. Les symptômes du paludisme sont souvent décrits comme « pseudo-grippaux ».
C’est une bonne idée de consulter un médecin lorsque les symptômes du paludisme sont identifiés. Un médecin peut déterminer quel parasite est responsable de la maladie du patient et prescrire un médicament approprié. De nombreux parasites du paludisme sont résistants à un large éventail de médicaments, ce qui signifie que le patient devra être suivi pour confirmer que l’infection a été résolue. Lorsqu’ils sont détectés tôt, les patients peuvent être complètement guéris, mais les patients peuvent également développer des infections persistantes à long terme qui ne se résorbent jamais, plongeant périodiquement le patient dans des crises de paludisme.
Une crise aiguë de paludisme peut durer plusieurs heures, et chez les patients atteints de paludisme grave, ils peuvent être incapables de fonctionner parce que les symptômes du paludisme sont si extrêmes. D’autres patients présentent des symptômes de bas grade qui provoquent une gêne, mais pas une invalidité totale. Pendant les crises, des médicaments antipaludiques peuvent être utilisés pour supprimer les symptômes et maintenir le patient plus à l’aise, et les patients ayant des antécédents de paludisme peuvent prendre de tels médicaments pour prévenir la réinfection et minimiser les symptômes lorsqu’ils développent un accès de paludisme.
Des médicaments antipaludiques prophylactiques peuvent être pris pour prévenir l’infection. Ces médicaments peuvent cependant être très coûteux, ce qui les rend difficiles d’accès pour de nombreux habitants des régions où le paludisme est endémique. D’autres mesures préventives peuvent inclure le contrôle des moustiques pour réduire le nombre de moustiques transmettant le parasite, ainsi que l’utilisation de moustiquaires sur les maisons et les tentes et d’insectifuge sur le corps pour prévenir les piqûres d’insectes. Surtout dans les régions où le paludisme est un problème récurrent, les gens doivent prendre toutes les précautions possibles pour prévenir l’infection.