Initialement, les symptômes du parvovirus comprennent généralement des maux de gorge, de la fièvre et des maux d’estomac. Après quelques jours, ces symptômes du parvovirus s’atténuent normalement et sont généralement remplacés par une éruption rouge vif apparaissant sur les joues. L’éruption cutanée peut s’étendre au torse, aux bras et aux jambes et peut être légèrement surélevée. Lorsque les adultes attrapent le parvovirus, aussi communément appelé maladie du cinquième, l’éruption cutanée peut ne pas apparaître du tout. Au lieu de l’éruption cutanée, les adultes ressentent souvent des douleurs dans leurs articulations, qui peuvent durer jusqu’à deux semaines.
Les enfants ont tendance à attraper le parvovirus beaucoup plus souvent que les adultes, c’est pourquoi il est généralement considéré comme une maladie infantile. Le parvovirus est un type d’infection virale qui est rarement grave à moins qu’une personne ne soit enceinte ou ait des problèmes médicaux, y compris l’anémie et des troubles du système immunitaire. Dans la plupart des cas, les parents ne réalisent pas que leurs enfants ont l’infection jusqu’à ce que l’éruption rouge devienne perceptible sur le visage. Au moment où l’éruption se développe, l’infection n’affecte généralement plus l’enfant et il ne se sentira probablement plus malade. De plus, les adultes qui présentent des symptômes de parvovirus peuvent ne pas savoir qu’ils ont la maladie à moins qu’ils ne décident de consulter un médecin.
Il est très dangereux pour une femme enceinte de contracter le parvovirus pendant la première moitié de sa grossesse. La maladie pourrait affecter les globules rouges du fœtus, ce qui a tendance à rendre les fausses couches et les mortinaissances beaucoup plus susceptibles de se produire. Le parvovirus est très contagieux, mais si une femme l’a déjà eu une fois dans sa vie, il est peu probable qu’elle l’attrape à nouveau d’une personne infectée. Il existe certains médicaments qu’un médecin peut administrer aux femmes enceintes atteintes de parvovirus qui peuvent être bénéfiques pour le fœtus, mais dans certains cas, il est nécessaire de faire une transfusion sanguine.
Les personnes anémiques ou atteintes d’un trouble du système immunitaire, comme le VIH, risquent également de devenir très malades à cause du parvovirus. La maladie peut provoquer une anémie sévère chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, et les personnes légèrement anémiques peuvent devenir gravement anémiques si elles l’attrapent. Le parvovirus n’est généralement plus contagieux une fois qu’une personne a surmonté les premiers symptômes du parvovirus et que l’éruption cutanée apparaît. C’est en partie la raison pour laquelle la maladie a tendance à se propager si rapidement, car de nombreuses personnes ne réalisent pas qu’elles en sont atteintes jusqu’à ce que l’éruption cutanée apparaisse et confondent souvent les premiers symptômes avec autre chose.