Les symptômes du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) et les symptômes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) se chevauchent, car ces deux affections sont causées par le même virus. Dans le cas du VIH, le virus infecte le corps et peut provoquer une série de symptômes car il sape le fonctionnement du système immunitaire. Lorsque les symptômes progressent jusqu’à un certain état, on dit que le patient a le SIDA.
Chez un patient infecté par le VIH, des symptômes pseudo-grippaux tels que fatigue, toux, ecchymoses faciles, ganglions lymphatiques enflés et maux de tête peuvent apparaître. Au fur et à mesure que l’infection progresse, le patient peut souffrir de diarrhée, de lésions cutanées ou buccales, d’infections à levures répétées, de graves maux de tête et d’une fatigue extrême. Un test sanguin peut révéler que le patient a le VIH, qui a le potentiel d’évoluer vers le SIDA. Tous ces symptômes sont aussi des symptômes du SIDA.
Pour qu’un patient soit diagnostiqué avec le SIDA, deux choses doivent se produire : le patient doit avoir un taux de CD4 inférieur à un certain niveau et il doit avoir une infection opportuniste. Ces caractéristiques clés sont les symptômes du SIDA qui différencient le SIDA du VIH. Les cellules CD4 sont un type particulier de cellules T qui aident le système immunitaire à fonctionner. Chez les patients atteints du SIDA, le nombre de CD4 est inférieur à 200, contre plus de 1,000 XNUMX chez les personnes en bonne santé. Les infections opportunistes sont des infections qui surviennent uniquement parce que le système immunitaire ne fonctionne pas correctement.
Les infections opportunistes sont probablement les symptômes les plus connus du SIDA. À mesure que le système immunitaire décline, le patient peut subir de graves infections par des organismes qui ne causent normalement pas de maladie chez l’homme, et des infections simples comme le rhume et la grippe peuvent devenir mortelles. De nombreux patients souffrent simultanément de plusieurs infections opportunistes, y compris des infections systémiques qui attaquent les organes. La mort due au SIDA est causée par les dommages accumulés de ces infections, plutôt que par le virus lui-même.
Certaines personnes éprouvent peu de symptômes aux premiers stades de l’infection par le VIH, et elles peuvent ne pas se rendre compte qu’elles ont de graves problèmes médicaux jusqu’à ce que les symptômes du SIDA apparaissent, indiquant que le système immunitaire a été définitivement compromis par le virus. Si l’infection est détectée tôt, avant l’apparition du SIDA à part entière, elle peut être beaucoup plus facile à gérer et à traiter, et des médicaments peuvent être utilisés pour maintenir la qualité de vie du patient et réduire l’impact du virus sur l’organisme. Avec des médicaments, il est également possible de retarder l’apparition des symptômes du SIDA, permettant au patient de mener une vie plus active.