Les personnes qui souffrent d’un traumatisme crânien provoquant un hématome intracrânien peuvent présenter divers symptômes. Ces symptômes peuvent apparaître immédiatement ou se développer avec le temps, selon l’endroit où le sang s’accumule dans le cerveau ou le crâne. Lorsqu’un hématome intracrânien survient pour la première fois, il se peut qu’il ne provoque pas immédiatement de symptômes, de sorte que le saignement peut se poursuivre pendant des jours, voire des semaines après la blessure initiale. La plupart des gens souffrent de maux de tête, qui peuvent s’aggraver avec le temps et peuvent devenir somnolents, étourdis ou se sentir faibles et léthargiques. Certains effets plus graves d’un hématome intracrânien peuvent inclure une perte de mémoire, une perte de conscience ou des convulsions.
Les maux de tête sont fréquents chez les personnes atteintes d’un hématome intracrânien. À mesure que le sang s’accumule dans le crâne, il exerce une pression sur les tissus environnants, ce qui provoque une pression douloureuse. Si la maladie n’est pas diagnostiquée immédiatement, la pression continuera de s’accumuler, entraînant des maux de tête de plus en plus douloureux et débilitants.
Un hématome intracrânien peut également affecter les perceptions et l’état de conscience général, les symptômes dépendant souvent de la partie du cerveau affectée. Les patients peuvent devenir étourdis ou éprouver de la confusion et de la désorientation. Ils peuvent se sentir progressivement plus somnolents si l’état s’aggrave. Des problèmes d’élocution et de langage peuvent se développer. Certains patients, en particulier ceux qui ne sont pas diagnostiqués tout de suite, peuvent commencer à éprouver des pertes de mémoire, même au point de ne plus se souvenir de la blessure qui a causé l’hématome.
Certains patients peuvent également remarquer des changements physiques. Souvent, le côté du corps opposé à l’hématome intracrânien devient engourdi, faible ou même paralysé. Les pupilles des yeux du patient peuvent également être de deux tailles différentes. Une augmentation de la pression artérielle est un autre effet possible. Lorsqu’un hématome intracrânien survient chez un nourrisson, la pression du sang qui s’accumule dans le crâne peut le faire grossir puisque le crâne est encore pliable.
Bien que tous les symptômes d’un hématome intracrânien soient préoccupants et justifient de consulter un médecin après une blessure à la tête, les patients qui ne sont pas diagnostiqués peuvent commencer à ressentir des symptômes encore plus graves, ce qui devrait les inciter à demander de l’aide immédiatement. Si la pression dans le cerveau augmente trop, la personne peut perdre connaissance. Il ou elle peut commencer à avoir des convulsions. Si ces symptômes surviennent, il est essentiel de consulter un médecin, car la maladie peut devenir mortelle.