Bien que la grippe porcine n’infecte généralement que les porcs, dans certains cas, elle peut se transmettre des porcs aux humains. Une épidémie de grippe porcine s’est déclarée en 2009 parmi les humains du monde entier. Les symptômes de la grippe porcine chez l’homme sont très similaires aux symptômes des autres types de virus de la grippe, ou influenza. Les symptômes de la grippe porcine durent généralement environ une semaine et apparaissent généralement plusieurs jours après qu’une personne a été exposée au virus. Les symptômes courants de la grippe porcine comprennent la fièvre, la toux et le mal de gorge. Une personne atteinte de la grippe porcine aura généralement aussi des maux de tête et des courbatures. D’autres symptômes incluent la fatigue et les frissons.
Il est difficile de distinguer les symptômes de la grippe porcine des symptômes d’un autre type de virus grippal. Habituellement, un test est nécessaire pour déterminer si les symptômes d’une personne sont causés par la grippe porcine ou un autre virus. Étant donné que la plupart des gens guérissent de la grippe porcine comme ils le feraient d’une autre souche du virus, les tests ne sont généralement pas effectués à moins que le patient ne fasse partie d’un groupe à haut risque.
Les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques telles que l’asthme ou le diabète courent un risque accru de complications de la grippe porcine et doivent être testées si elles présentent des symptômes de la grippe porcine. La grippe porcine peut aggraver les conditions chroniques. Elle peut également entraîner une pneumonie ou des problèmes respiratoires dans les groupes à haut risque.
Habituellement, une personne en bonne santé qui commence à présenter des symptômes de la grippe porcine devrait éviter les autres jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. Une personne malade doit se laver les mains régulièrement et utiliser un mouchoir pour couvrir sa bouche et son nez lorsqu’elle tousse ou éternue. Une personne qui appartient à un groupe à risque doit contacter son médecin après l’apparition des symptômes. Pour éviter de contaminer les autres, elle doit appeler son médecin pour lui demander conseil avant de se rendre au cabinet.
Dans certains cas, la grippe porcine peut provoquer des symptômes neurologiques chez les jeunes enfants. Certains enfants peuvent avoir des convulsions à la suite de la grippe porcine ou peuvent éprouver des changements de comportement. Ils peuvent sembler confus ou désorientés. Il est important qu’un enfant présentant des changements mentaux et des symptômes de la grippe porcine consulte immédiatement un médecin.
D’autres symptômes préoccupants pouvant accompagner la grippe porcine chez les enfants comprennent une irritabilité ou une léthargie extrême, des difficultés respiratoires et une peau bleuâtre. Dans certains cas, les symptômes d’un enfant peuvent s’éclaircir pour revenir quelques jours plus tard qu’ils ne l’étaient initialement. Ces symptômes sont des signes d’urgence et l’enfant doit être transporté à l’hôpital.