Infection courante chez les jeunes enfants, l’otite moyenne est une inflammation de l’oreille moyenne et fait partie du groupe plus large d’affections appelées infections de l’oreille. L’infection provoque des symptômes directement liés à l’oreille, mais la maladie peut également produire des symptômes apparemment sans rapport. Les symptômes généraux comprennent l’irritabilité et des pleurs inconsolables, en particulier chez un jeune enfant. Ils peuvent également inclure des troubles du sommeil et une augmentation de la température. Tirer sur les oreilles peut être un symptôme mais n’est pas une indication définitive de l’infection.
L’otite moyenne peut être aiguë, c’est-à-dire qu’elle dure peu de temps et provoque une douleur importante. ou chronique, ce qui signifie qu’elle dure plus longtemps ou provoque des épisodes récurrents d’inflammation. L’otite moyenne aiguë survient plus souvent que l’otite moyenne chronique. Les maladies telles que le rhume augmentent le risque de développer des infections de l’oreille, qui sont plus fréquentes pendant les mois d’hiver.
La maladie peut également survenir chez les adultes, mais elle est plus fréquente chez les enfants, qui ont des trompes d’Eustache plus courtes, les tubes qui drainent le liquide de l’oreille moyenne vers l’arrière de la gorge. Les symptômes de l’otite moyenne varient selon le type d’infection et l’âge de la personne atteinte.
Les otites aiguës chez les nourrissons sont généralement reconnues lorsque l’enfant devient irritable et se met à pleurer sans arrêt. Le nourrisson peut également développer une fièvre et avoir du mal à s’endormir. Les parents qui remarquent que leurs enfants tirent sur leur oreille ne doivent pas nécessairement considérer cela comme un signe que l’enfant a une otite moyenne.
Les adultes et les enfants plus âgés présentent des signes de douleur à l’oreille, une sensation de plénitude dans l’oreille, une perte auditive résultant de l’inflammation et une sensation de malaise ou de maladie générale. Les personnes touchées peuvent également montrer des signes de rhume pendant l’infection de l’oreille. Les autres symptômes de l’otite moyenne comprennent les vomissements et la diarrhée. La sensation de satiété qui est l’un des symptômes courants de l’otite moyenne résulte du blocage de la trompe d’Eustache, de l’accumulation de liquide et d’une infection virale ou bactérienne qui s’ensuit.
Les symptômes de l’otite moyenne chronique peuvent parfois passer inaperçus. Les symptômes les plus courants des infections chroniques de l’oreille comprennent des maux d’oreille ou une sensation de pression dans l’oreille, de la fièvre, de l’irritabilité chez un enfant plus jeune, une perte auditive et du pus qui s’écoule de l’oreille. Ces symptômes peuvent se résoudre mais se reproduisent dans les cas chroniques. Malgré les symptômes bénins de certains cas d’otite moyenne chronique, une suspicion d’infection chronique de l’oreille doit toujours être examinée par un médecin. Les infections non traitées peuvent entraîner une surdité partielle ou complète, une paralysie faciale, un effet néfaste sur le développement ou l’équilibre de la parole et même une inflammation autour du cerveau.