Une liste des symptômes les plus courants du lupus érythémateux disséminé commence presque toujours par des douleurs articulaires et de la fièvre. D’autres symptômes fréquents comprennent des éruptions cutanées, une sensibilité à la lumière et de la fatigue. À mesure que le système immunitaire s’affaiblit, le corps devient généralement sensible aux infections, en particulier aux infections rénales. La plupart des personnes atteintes de lupus érythémateux disséminé (LES) ont un ensemble unique de symptômes, et elles n’ont pas toujours les plus courants.
Les douleurs articulaires et les fièvres en tant que symptômes du lupus érythémateux disséminé méritent d’être discutées car 90% des personnes atteintes de cette maladie en souffrent. Les patients peuvent ressentir de la douleur dans n’importe quelle articulation et elle peut être spécifique à une zone du corps ou plus abondante. Parfois, la douleur est pire le matin et le soir, avec une certaine amélioration pendant la majeure partie de la journée. La douleur peut survenir par brèves poussées ou être présente la plupart du temps. Les fièvres sont généralement faibles et ne peuvent pas être attribuées à d’autres causes, comme une maladie en cours.
Les éruptions cutanées de différents types sont souvent décrites comme des symptômes courants du lupus érythémateux disséminé. Certains sont directement liés à l’exposition au soleil et peuvent survenir le plus souvent lorsque les gens sont au soleil. De nouveaux médicaments peuvent également être à l’origine d’une éruption cutanée. Les patients peuvent alternativement être sujets à des bosses cutanées, en particulier sur les jambes, qui peuvent s’infecter. De plus, certaines personnes développent l’éruption papillon du SLE, qui s’étend sur le nez et les joues, mais ce n’est pas aussi courant que d’autres symptômes.
De nombreux patients atteints de LED se plaignent de fatigue chronique ou se sentent simplement mal. Il se peut qu’ils n’aient pas l’énergie nécessaire pour accomplir toutes les tâches normales et qu’ils se sentent mal s’ils en font trop. Cette fatigue s’accompagne souvent d’une plus grande vulnérabilité à d’autres maladies. Les symptômes du lupus érythémateux disséminé peuvent également inclure une sensibilité à davantage de virus et à leurs complications, comme les infections bactériennes. Bien que des choses comme les infections rénales surviennent le plus souvent, une personne atteinte de LED pourrait également être plus à risque de contracter une pneumonie bactérienne due à la grippe, par exemple.
Les autres types de symptômes courants présentent une grande variance. Certaines personnes deviennent sujettes à la dépression ou à l’anxiété, et d’autres ont des maux de tête. Environ un tiers du temps, les symptômes du lupus érythémateux disséminé comprennent le développement de la fibromyalgie ou de l’arthrite. La myocardite et la péricardite, deux affections inflammatoires cardiaques, peuvent survenir, tout comme la pleurésie, une inflammation des tissus autour des poumons.
Le degré de manifestation des symptômes du lupus érythémateux disséminé varie en fonction du succès du traitement et de l’évolution de la maladie. De nombreuses personnes atteintes d’une maladie bénigne réagissent bien au traitement et n’auront pas de nombreux symptômes. Un plus petit pourcentage de patients aura plus de symptômes, mais peut encore s’attendre à une durée de vie ordinaire. Chez quelques patients, la maladie est très agressive, le nombre de symptômes est élevé et la qualité ou l’espérance de vie peut être altérée.