La condition médicale connue sous le nom d’IBS, ou syndrome du côlon irritable, est souvent confondue avec d’autres affections gastro-intestinales et était autrefois considérée comme une maladie psychosomatique déclenchée par le stress. Il est maintenant largement reconnu comme une condition physique ainsi que liée au stress qui affecte environ 20% de la population adulte dans une certaine mesure. Les symptômes courants du SCI comprennent des douleurs abdominales, des ballonnements, une formation excessive de gaz, de la diarrhée, de la constipation et du mucus dans les selles. Certaines personnes souffrant du SCI peuvent également ressentir un soulagement de ces symptômes du SCI immédiatement après une selle, tandis que d’autres peuvent ressentir la sensation d’une selle incomplète. Les médicaments anti-gaz ou anti-diarrhée en vente libre peuvent apporter un soulagement temporaire, mais certains aliments ou le stress déclenchent souvent un nouveau cycle de symptômes du SII.
Certaines personnes souffrant du SCI présentent des symptômes du SCI accompagnés de constipation chronique, tandis que d’autres éprouvent régulièrement des épisodes de diarrhée. Certaines personnes peuvent souffrir à la fois de constipation et de diarrhée lors de différentes crises de SCI. La différence entre IBS-C et IBS-D réside dans la façon dont le tractus intestinal du patient réagit à l’événement déclencheur. Le SCI d’une personne peut provoquer des spasmes dans les intestins ou le côlon, ce qui fait que les aliments se déplacent plus rapidement que la normale dans le système digestif, provoquant une diarrhée chronique. Le SCI d’une autre personne pourrait faire en sorte que les aliments se déplacent plus lentement dans le système digestif, provoquant une constipation chronique. Ces spasmes abdominaux déclenchent bon nombre des symptômes les plus courants du SCI, en particulier les ballonnements, les crampes et les douleurs abdominales. C’est aussi pourquoi l’IBS est également connu sous le nom de syndrome de l’intestin fonctionnel, côlon irritable, intestin spastique et côlon spastique.
Il existe un certain nombre de théories concernant le mécanisme de déclenchement des symptômes du SCI. La plupart des personnes souffrant du SCI ne connaissent pas leurs premiers épisodes avant l’âge adulte, ce qui suggère que les symptômes du SCI peuvent être liés à des facteurs de stress au niveau de l’adulte. Une personne subissant des niveaux élevés de stress pourrait développer des problèmes digestifs qui conduisent à l’IBS. Une alimentation malsaine composée d’aliments gras ou frits, ou la consommation régulière de boissons contenant de la caféine ou de l’alcool peuvent également être un facteur. De nombreuses personnes deviennent incapables de digérer les produits laitiers contenant du lactose à mesure qu’elles vieillissent, et les symptômes de l’intolérance au lactose ressemblent souvent aux symptômes courants du SII. Manger de gros repas au lieu de petits repas tout au long de la journée peut également déclencher des symptômes du SCI.
Actuellement, le SCI est considéré comme un syndrome médical incurable, mais il peut être contrôlé par des médicaments, des modifications alimentaires et des changements de mode de vie. De nombreuses personnes souffrant du SCI apprennent à reconnaître certains aliments et boissons qui ont tendance à aggraver leur état, bien que la plupart des professionnels de la santé ne croient pas que les aliments eux-mêmes causent réellement le SCI. Les spasmes du tube digestif sont très probablement déclenchés par une irritation des nerfs qui contrôlent les contractions musculaires des intestins et du côlon. La réduction du stress grâce à des techniques de relaxation peut réduire la gravité et la durée de l’attaque du SCI, et le fait d’éviter les aliments et les boissons irritants pendant un cycle du SCI devrait empêcher les symptômes du SCI de s’aggraver.