Les symptômes les plus courants du TOC, qui est un terme que la plupart des gens comprennent comme signifiant «trouble obsessionnel compulsif», se retrouvent dans le nom même du trouble lui-même: obsessions et compulsions. Avec une gravité et une fréquence variables, les personnes atteintes se sentent obligées d’accomplir certaines actions ou certains rituels. Dans de nombreux cas, les symptômes du TOC s’aggravent en période d’anxiété ou de stress, ce qui rend les obsessions plus intenses et les compulsions plus fréquentes. Il existe un certain nombre de symptômes du TOC, mais il existe des schémas et des symptômes qui se sont révélés être soit uniques au trouble, soit assez courants au sein du trouble.
Il existe un certain nombre d’obsessions auxquelles les personnes atteintes de TOC doivent généralement faire face. Dans certains cas, les symptômes du TOC incluent des obsessions pour la moralité, la religion et la superstition. Certaines personnes souffrant de TOC sont en proie à certaines peurs telles que la peur des germes, la peur de perdre quelque chose ou la peur de faire du mal à une autre personne, voire de se faire du mal. D’autres symptômes du TOC incluent l’obsession d’avoir tout organisé et ordonné d’une certaine manière.
Il est assez courant que les personnes souffrant de TOC aient des compulsions liées à leurs obsessions. Par exemple, une personne obsédée par les microbes et la propreté peut compulsivement se laver les mains ou nettoyer sa maison. Une personne souffrant d’une obsession pour la superstition et les rituels peut se retrouver à passer une grande partie de ses journées à accomplir des rituels de sa propre invention, comme taper un certain nombre de fois sur une table ou allumer et éteindre une lumière un certain nombre de fois avant ou après un certain événement, comme entrer dans une pièce. Parfois, les personnes atteintes de TOC seront obligées de créer une symétrie dans les objets qui les entourent et passeront des heures chaque jour à ajuster le placement des objets dans leur maison, leur véhicule et leur espace de travail.
Il existe un certain nombre de troubles qui peuvent être considérés comme des symptômes du TOC. La thésaurisation, par exemple, est un problème souvent lié au TOC et peut être considéré comme l’un des symptômes du TOC. Les personnes qui accumulent sont souvent obsédées par l’idée d’être sans les choses dont elles ont besoin ou de perdre des choses et sont donc obligées d’accumuler toutes sortes d’objets, dont certains peuvent avoir peu ou pas de valeur réelle.