L’insomnie est un trouble du sommeil dans lequel une personne a du mal à s’endormir ou à rester endormie, ce qui entraîne une fatigue diurne qui peut avoir un impact négatif sur de nombreuses facettes de la vie. Les meilleurs traitements pour l’insomnie dépendent du fait que la condition est un symptôme d’un autre problème, tel qu’un problème de santé ou l’utilisation de stimulants, ou si elle survient seule. Si l’insomnie est secondaire ou causée par un autre problème, le traitement consiste généralement à résoudre ce problème par une intervention médicale ou la limitation des substances stimulantes. Dans le cas d’insomnie primaire ou de troubles du sommeil qui ne sont pas causés par un autre problème, le traitement consiste souvent à modifier le comportement lié au sommeil pour améliorer la capacité de l’individu à dormir ainsi que la qualité du sommeil. Si le traitement comportemental s’avère infructueux, un traitement médicamenteux à court terme peut aider à rétablir des habitudes de sommeil normales.
Les traitements les plus courants de l’insomnie secondaire dépendent de la cause de l’insomnie. S’il est causé par une douleur ou un inconfort résultant d’un problème de santé sous-jacent tel que des brûlures d’estomac chroniques ou de l’arthrite, la personne qui en souffre doit rechercher un traitement pour ce problème sous-jacent. En gérant l’inconfort associé au problème sous-jacent, il pourrait bientôt constater que son sommeil s’est amélioré.
Parfois, l’insomnie secondaire résulte de l’utilisation de stimulants ou d’autres substances qui peuvent affecter négativement la qualité du sommeil, comme la caféine ou l’alcool. Les traitements de l’insomnie de cette nature comprennent le renoncement aux boissons contenant de la caféine comme le café après 4 h et la restriction de la consommation d’alcool. Dans certains cas, le corps peut être stimulé par une activité physique plutôt que par une substance. Il est recommandé aux personnes sujettes à l’insomnie d’éviter de faire de l’exercice dans les heures qui précèdent le coucher.
Les traitements de l’insomnie qui survient généralement tournent autour de la modification du comportement. L’objectif de ce traitement est de bannir l’insomnie par de petits changements dans le comportement nocturne et l’environnement de sommeil de la personne atteinte, faisant du sommeil une expérience relaxante et mentalement satisfaisante. L’environnement de sommeil peut être amélioré en éliminant le bruit et la lumière et en utilisant une literie confortable et respirante. De plus, la personne souffrant d’insomnie peut être encouragée à éviter d’utiliser son lit pour des activités qui ne sont pas liées au sommeil. Au lieu de rester éveillé à s’inquiéter d’un projet de travail, par exemple, il devrait quitter la pièce et faire une liste de choses à faire, puis retourner au lit une fois ses soucis éliminés.
Si les traitements comportementaux de l’insomnie s’avèrent inefficaces, un médecin peut prescrire un traitement à court terme de somnifères pour aider à rétablir des habitudes de sommeil normales. Cependant, comme les patients peuvent parfois devenir dépendants de ces somnifères, de nombreux médecins les considèrent comme un dernier recours. Les patients doivent également être conscients que ces médicaments peuvent parfois provoquer des comportements anormaux, comme marcher ou manger pendant leur sommeil.