Les trois principaux traitements du cancer de la bouche sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. La chirurgie peut être utilisée pour enlever les tumeurs aux premiers stades de la maladie, ou la radiothérapie peut être utilisée pour les tuer. Aux stades ultérieurs, les deux traitements sont souvent utilisés ensemble pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses ont disparu. La chimiothérapie a tendance à être utilisée à des stades plus avancés du cancer de la bouche, en particulier si elle s’est propagée aux tissus environnants. Les patients peuvent également recevoir des soins de soutien pour aider à soulager certains des effets secondaires du traitement et à récupérer les capacités qu’ils pourraient perdre.
Parmi les traitements du cancer de la bouche, la chirurgie est souvent préférée lorsque la maladie est détectée tôt. Un chirurgien enlèvera la tumeur, ainsi que tous les tissus environnants tels que les ganglions lymphatiques ou les vaisseaux sanguins susceptibles de contenir des cellules cancéreuses. La chirurgie est également souvent utilisée dans les stades avancés du cancer de la bouche, mais elle est généralement associée à un ou plusieurs autres traitements tels que la radiothérapie pour s’assurer que tout le cancer est détruit.
La radiothérapie est un autre des traitements du cancer de la bouche couramment utilisé. Cela peut être fait en externe, en dirigeant un faisceau très ciblé sur la tumeur, ou en interne en insérant des grains radioactifs dans la tumeur, un processus appelé curiethérapie. Les premiers stades du cancer de la bouche peuvent ne nécessiter que des radiations pour détruire une tumeur. Aux stades ultérieurs, la radiothérapie est souvent associée à la chirurgie pour obtenir les meilleurs résultats; Parfois, la radiothérapie est effectuée avant la chirurgie pour rétrécir la tumeur, mais le plus souvent, elle est effectuée après pour tuer les cellules cancéreuses restantes.
Le dernier des principaux traitements du cancer de la bouche est la chimiothérapie, qui consiste à injecter des médicaments puissants au patient pour tuer les cellules cancéreuses. Cette forme de traitement est moins courante mais peut être nécessaire lorsque la tumeur est volumineuse, étendue ou a envahi les tissus environnants. Elle est généralement associée à une intervention chirurgicale, à une radiothérapie ou aux deux, selon la situation du patient.
Les soins de soutien font souvent partie du traitement du cancer de la bouche. Les principaux traitements médicaux énumérés ci-dessus ont souvent des effets secondaires désagréables comme la douleur, la nausée ou la fatigue, de sorte que les médecins proposent souvent un traitement pour aider à atténuer ces symptômes. Un soutien émotionnel ou psychologique peut être nécessaire pour les personnes ayant de la difficulté à faire face à leur cancer. Les patients peuvent également avoir besoin de travailler avec un physiothérapeute ou un orthophoniste si leur traitement affecte leur capacité à utiliser leur bouche normalement pour parler, mâcher ou avaler.