Une forme de cancer du sein à propagation rapide ou à un stade avancé est souvent décrite comme agressive. Ce type de cancer peut nécessiter un traitement agressif pour augmenter la probabilité de sauver la patiente ou de prolonger sa vie. Parmi les traitements couramment utilisés pour le cancer du sein agressif figurent la mastectomie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’ablation des ganglions lymphatiques. Un type de traitement appelé thérapie néoadjuvante, qui vise à limiter la croissance des cellules cancéreuses, peut également être utile.
Souvent, une mastectomie est utilisée pour traiter un cancer du sein agressif. Une mastectomie est une intervention chirurgicale utilisée pour retirer tout le sein d’une femme. Selon l’agressivité d’une tumeur, un chirurgien peut n’enlever que le sein; le sein et les ganglions lymphatiques ; ou le sein, les ganglions lymphatiques et les muscles sous le sein. Alors que les mastectomies sont le plus souvent utilisées comme traitement du cancer du sein agressif, certaines femmes les choisissent également comme mesure préventive dans le but de s’assurer que le cancer ne reviendra pas.
La radiothérapie fait également partie des traitements utilisés pour le cancer du sein agressif. Ce traitement implique l’utilisation de faisceaux de rayonnement pour endommager ou détruire les cellules cancéreuses dans une zone cible. Les radiations endommagent l’acide désoxyribonucléique (ADN) des cellules cancéreuses, qui sert à ralentir ou à arrêter la croissance et la multiplication ; certaines cellules saines peuvent également être endommagées. Les cellules saines, cependant, sont plus capables de réparer les dommages causés par les radiations que les cellules cancéreuses. Selon le cas unique du patient, la radiothérapie peut être administrée via une machine située à l’extérieur du corps ou via des pastilles à l’intérieur du corps.
Les médecins peuvent également recommander une chimiothérapie pour le traitement agressif du cancer du sein. La chimiothérapie implique l’utilisation de médicaments puissants qui aident à détruire les cellules cancéreuses et à altérer leur capacité à se développer et à se diviser. Ce type de traitement est utilisé pour cibler non seulement les cellules cancéreuses de la tumeur cancéreuse du sein, mais également celles qui se sont propagées à d’autres parties du corps. Le traitement de chimiothérapie cible les cellules qui se divisent rapidement, comme le font les cellules cancéreuses du sein. Malheureusement, ce traitement peut également endommager ou détruire d’autres cellules qui se divisent rapidement, comme celles de la moelle osseuse et des follicules pileux.
Parfois, la thérapie néoadjuvante est utilisée pour le traitement agressif du cancer du sein. Ce traitement consiste à rétrécir une tumeur cancéreuse du sein afin de permettre aux chirurgiens d’enlever le cancer par une chirurgie moins radicale. Par exemple, les chirurgiens peuvent utiliser la chimiothérapie et la radiothérapie pour rétrécir une tumeur et ralentir sa croissance. Si cela réussit, ils devront peut-être retirer moins de tissu mammaire d’un patient avec le cancer. Les médecins peuvent également utiliser un traitement néoadjuvant dans le but d’arrêter la propagation des cellules cancéreuses.