Le mélanome métastatique est généralement traité en découpant la partie affectée de la peau, puis en poursuivant par une radiothérapie et/ou une chimiothérapie. La durée et les types de traitements utilisés dépendront de l’endroit où le cancer s’est propagé. S’il est contenu dans les ganglions lymphatiques, ceux-ci seront probablement retirés suivis d’une chimiothérapie. Les cancers plus répandus nécessitent généralement une combinaison de ces traitements.
Le premier traitement utilisé dans presque tous les mélanomes métastatiques consiste à découper la zone de peau affectée ainsi qu’une partie des tissus sains environnants. Le mélanome apparaît souvent au-dessus de la peau et peut ressembler à un grain de beauté ou provenir d’un grain de beauté existant. Les bords sont normalement indéfinis, dentelés et de nombreux mélanomes contiennent plusieurs pigments de brun, noir et rose. Certains poussent assez gros et ils sont plus fréquents dans les zones de la peau qui ont été exposées au soleil.
Une fois le cancer visible retiré, la prochaine étape du traitement du mélanome métastatique consiste à déterminer où le cancer s’est propagé et à quel point il semble se développer. La première zone où il se propage habituellement est les ganglions lymphatiques les plus proches du cancer primaire, et ceux-ci sont souvent retirés. Si le cancer a dépassé ce stade, une radiothérapie et des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être nécessaires ensuite.
Le mélanome métastatique peut migrer vers pratiquement n’importe quelle partie du corps. Elle peut entraîner des tumeurs sur les poumons, les os, le foie, les organes reproducteurs et les reins. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les tumeurs, et la radiothérapie est souvent utilisée pour tuer les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie est également utilisée dans de nombreux cas.
L’immunothérapie est une autre option de traitement potentielle pour le mélanome métastatique, et elle est souvent utilisée en combinaison avec les autres thérapies. Il met en œuvre le système immunitaire de l’organisme pour attaquer et tuer les cellules cancéreuses. L’avantage de ce traitement est qu’il ne détruit pas les cellules saines comme le font la chimiothérapie et la radiothérapie, et il peut atténuer les effets indésirables causés par d’autres traitements.
Dans certains cas, le mélanome peut se propager aux tissus d’un certain doigt ou d’une partie du corps, mais pas à d’autres sources extérieures. Dans ce cas, l’amputation de la partie du corps peut être nécessaire pour enlever le cancer. Ceci est particulièrement fréquent lorsque le cancer apparaît pour la première fois sur les doigts ou les orteils.
Le mélanome est le moins courant des trois cancers primitifs de la peau, mais il est responsable de la plupart des décès par cancer de la peau. C’est la première cause de cancer chez les personnes dans la vingtaine. Le pronostic est bon lorsqu’il est détecté tôt, car jusqu’à 95 % des patients atteints d’un mélanome de stade I sont guéris. Cependant, les stades ultérieurs ont un mauvais pronostic, car la maladie a tendance à se propager rapidement.
Il est important de vérifier régulièrement les grains de beauté pour déterminer si l’un d’eux change. Les taupes doivent être de forme symétrique, d’une seule couleur partout, et leur circonférence ne doit pas grossir. Tout changement doit être étudié par un dermatologue.