Les traitements les plus efficaces pour le trouble des conduites comprennent l’intervention familiale pour aider les parents à acquérir les compétences nécessaires pour faire face au comportement antisocial ou perturbateur de leurs enfants. La thérapie enseigne aux parents les techniques appropriées pour gérer leurs enfants et aide le jeune à apprendre la maîtrise de soi et la résolution de problèmes. La prévention et le traitement aident un enfant présentant un trouble des conduites à apprendre à interagir avec les gens et à suivre les normes sociales. Des médicaments sont parfois utilisés pour traiter les troubles des conduites, surtout si l’enfant souffre également d’un trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité.
Cependant, peu de médicaments se sont révélés utiles dans le traitement des troubles des conduites. Les médicaments stimulants, tels que le Ritalin, fonctionnent pour certains enfants souffrant de troubles des conduites, mais n’ont aucun effet sur d’autres. Le lithium a réduit l’agressivité chez les enfants dans une étude, mais ces résultats n’ont pas pu être reproduits dans des recherches ultérieures. La clonidine est plus couramment utilisée, mais a été associée à des augmentations de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque. De nombreux pédiatres préfèrent la psychothérapie en tandem avec des cours de parentalité comme traitement des troubles des conduites.
Le renforcement positif pour un comportement souhaitable est une technique utilisée pour aider les enfants à apprendre une conduite acceptable. Si l’agressivité est grave, des cours de gestion de la colère peuvent également aider. Dans certaines familles, un parent cède aux demandes d’un enfant parce qu’il ne sait pas comment gérer le défi de l’enfant. Cela peut renforcer un mauvais comportement car il récompense essentiellement le jeune pour ses actions.
Une intervention précoce peut être bénéfique pour les parents à la recherche de traitements pour un trouble des conduites. Certains enfants montrent des signes de comportement provocateur dès l’âge de deux ans. Le trouble éclate généralement à cause d’un manque de règles appropriées à la maison, provoquant la colère et la révolte de l’enfant. Un ménage instable en proie au divorce, à des punitions intensives ou à des limites floues peut provoquer un trouble des conduites.
Les signes de trouble des conduites peuvent se manifester dans des cas fréquents de défi ou de comportement antisocial pouvant inclure le mensonge, le vol et la destruction de biens. Certains enfants atteints de troubles des conduites allument des incendies, sèchent l’école dès leur plus jeune âge et s’enfuient de chez eux. Ils peuvent être cruels envers les animaux et les gens, devenir des intimidateurs et se battre fréquemment. Le trouble est plus fréquent chez les garçons, et l’hyperactivité est souvent présente avec un trouble des conduites. Parfois, d’autres troubles mentaux sous-jacents peuvent également être présents.
Environ la moitié des enfants atteints de troubles des conduites deviennent des adultes agressifs et antisociaux si le traitement n’est pas recherché ou ne réussit pas. Ils peuvent être impliqués dans des activités criminelles ou rejoindre des gangs et commencer à utiliser des armes. De nombreux adultes dans le système carcéral peuvent avoir souffert de troubles des conduites dans leur enfance mais n’ont pas reçu de traitement pour apprendre à changer leur comportement.