La démence est une condition dans laquelle les caractéristiques mentales et sociales d’une personne sont altérées de manière notable et interfèrent avec le fonctionnement et le comportement normaux. Il n’y a pas de remède contre la démence, mais les traitements couramment utilisés peuvent aider à ralentir le développement des symptômes ou à réduire les symptômes à un niveau plus gérable. Les traitements les plus courants de la démence comprennent des médicaments appelés inhibiteurs de la cholinestérase et un médicament appelé mémantine, qui aident à minimiser les symptômes liés à la mémoire ; augmenter sa capacité à apprendre et à traiter de nouvelles informations; améliorer la confiance en soi; réduire les sentiments d’anxiété; et aider à soulager d’autres symptômes causés par une activité cérébrale anormale. De plus, d’autres médicaments peuvent être utilisés pour traiter les affections sous-jacentes qui contribuent à la démence, notamment les affections cardiaques et les caillots sanguins.
Les inhibiteurs de la cholinestérase font partie des traitements de la démence les plus couramment utilisés. Ces médicaments agissent sur un produit chimique dans le cerveau qui affecte la mémoire d’une personne et sa capacité à exercer son jugement. Les médicaments de cette catégorie agissent en stimulant ce produit chimique, qui à son tour réduit les symptômes de la démence. Les médicaments de cette catégorie provoquent cependant des effets secondaires. Par exemple, une personne qui prend des inhibiteurs de la cholinestérase peut avoir des maux d’estomac et des selles molles et plus fréquentes pendant la prise.
Un médicament appelé mémantine est également fréquemment utilisé comme traitement de la démence. Il agit en aidant à contrôler le glutamate, qui est un produit chimique qui influence la fonction cérébrale d’une personne. En fait, la mémantine est parfois utilisée en association avec des inhibiteurs de la cholinestérase pour minimiser ou réduire plus efficacement les symptômes. Ce médicament peut avoir le potentiel de provoquer une gamme d’effets secondaires, mais le plus courant peut être des étourdissements.
Dans de nombreux cas, les traitements des affections sous-jacentes peuvent être utilisés dans le cadre d’un plan de traitement de la démence. Par exemple, une personne souffrant d’une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique peut ne pas recevoir autant d’oxygène dans son cerveau qu’il en a besoin. Ce manque d’oxygène adéquat peut entraîner des symptômes de démence. En traitant la maladie chronique, un médecin peut également traiter efficacement un patient atteint de démence. Parmi les conditions sous-jacentes qu’un médecin peut traiter en plus d’utiliser des traitements spécifiques contre la démence, on trouve l’hypertension artérielle, les caillots sanguins, l’anxiété et le diabète ; même traiter des conditions comme l’insomnie peut aider.
Les traitements courants de la démence sont généralement utilisés pour ralentir ou réduire des symptômes tels que la diminution de la mémoire, les problèmes de communication, la difficulté à traiter de nouvelles informations, la paranoïa, le manque de confiance et l’anxiété. Dans certains cas, un traitement réussi est même utile pour empêcher la démence de progresser davantage. Cependant, si la démence est causée par une affection sous-jacente, il peut même être possible de l’inverser.