Le syndrome de Down est causé par un excès de matériel génétique dans certaines cellules et entraîne souvent une déficience cognitive et physique. Certains traits du syndrome de Down sont caractéristiques de cette affection et peuvent inclure des zones aplaties de la tête et du visage, des yeux retroussés et des traits petits ou malformés. Les traits mentaux et psychologiques peuvent varier d’une personne à l’autre, mais certaines personnes peuvent éprouver un retard dans le développement du langage et la pensée adaptative, tandis que d’autres peuvent éprouver certaines conditions psychologiques, telles que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou la dépression.
Bon nombre des traits les plus évidents du syndrome de Down comprennent des caractéristiques physiques. Ces attributs peuvent être légers à graves et peuvent être plus apparents chez certains que chez d’autres. Les caractéristiques de la tête et du visage telles qu’une petite bouche et des oreilles, une taille de tête et une langue plus grandes, ainsi que des zones aplaties à l’arrière de la tête et sur l’arête du nez sont courantes dans cette condition. Les doigts et les orteils peuvent être relativement courts, et il peut également y avoir un écart plus grand que la normale entre le gros et le deuxième orteil et une légère courbure des petits doigts. D’autres caractéristiques physiques peuvent inclure un seul pli profond sur la paume des mains, des taches claires sur les iris des yeux et un essoufflement marqué des membres et du cou.
Les traits cognitifs ou mentaux du syndrome de Down se manifestent souvent par des retards dans les étapes normales de l’enfance. On pense que toutes les personnes nées avec cette maladie souffrent d’un certain retard mental. cependant, la gravité varie selon les individus. De nombreuses personnes atteintes du syndrome de Down auront probablement un certain retard dans les étapes de développement et ne commenceront peut-être pas à marcher, à parler ou à lire au même rythme ou au même moment que les autres enfants. Bien que ce ne soit pas vrai pour tous les individus, certains peuvent également afficher certaines habitudes ou certains comportements, comme se parler à soi-même ou résister au changement.
Bien qu’il ne s’agisse pas de traits spécifiques du syndrome de Down, certains problèmes médicaux et psychologiques seraient aggravés par la maladie. Les adultes courent un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer, tandis que les adultes et les enfants peuvent éprouver des problèmes psychologiques, notamment le TOC, la dépression et les troubles anxieux. Les problèmes gastro-intestinaux et auditifs, les affections cutanées et les infections fréquentes sont d’autres problèmes que certains peuvent rencontrer.