Les bébés développent généralement les symptômes courants d’infection de l’oreille lorsqu’ils ont un rhume. Ils sont sensibles aux infections de l’oreille en raison de leurs trompes d’Eustache courtes et étroites et de leur système immunitaire immature. Les bébés auront généralement des douleurs aux oreilles, de la fièvre et seront plus agités que la normale. Lorsque les bébés sont trop jeunes pour dire où ça fait mal, ils donnent des indices sur leurs symptômes d’infection de l’oreille, comme se tirer les oreilles à cause de la douleur. Les médecins diagnostiquent les infections de l’oreille en regardant dans les oreilles avec un otoscope, et ils peuvent prescrire un antibiotique pour traiter l’infection.
L’un des symptômes les plus courants d’infection de l’oreille est une douleur perçante dans l’oreille, qui peut s’aggraver en position allongée, car le liquide dans les conduits auditifs exerce une pression sur les tympans. Les bébés souffrant d’otites peuvent également avoir des fièvres supérieures à 100.4 °C (38 °F), une congestion des sinus et des oreilles et des étourdissements. De plus, ils peuvent montrer des signes qu’ils ont de la difficulté à entendre puisque leurs conduits auditifs sont obstrués par du liquide.
Lorsque les nourrissons ne peuvent pas dire exactement quels sont leurs symptômes d’infection de l’oreille, leur comportement peut indiquer ce qui ne va pas. Lorsqu’ils ont mal aux oreilles, ils ont tendance à tirer sur leurs oreilles. Les bébés peuvent avoir une perte d’appétit, pleurer pendant la tétée ou repousser un biberon parce qu’il est douloureux à avaler en raison de la pression dans l’oreille moyenne. De plus, ils auront souvent du mal à dormir et seront généralement plus agités que d’habitude.
Les médecins peuvent poser un diagnostic en vérifiant les symptômes d’infection de l’oreille et en regardant dans les oreilles avec des otoscopes. Ils vérifient si les tympans sont rouges et enflés et s’il y a du liquide. Une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne exerce une pression excessive sur le tympan et peut provoquer sa rupture, de sorte que les médecins le rechercheront également.
Pour les bébés de moins de 6 mois, les médecins prescrivent généralement des antibiotiques pour combattre les bactéries responsables de l’infection. Lorsque les bébés ont plus de 6 mois, les infections de l’oreille disparaissent généralement sans médicament, mais si elles ne s’améliorent pas en quelques jours, un antibiotique peut toujours être prescrit. Les médecins recommandent généralement l’acétaminophène ou l’ibuprofène pour la douleur, et parfois les gouttes auriculaires peuvent également être utiles pour apaiser les symptômes d’infection de l’oreille.
Les bébés qui sont sujets à des otites fréquentes peuvent être maintenus sous de faibles doses d’antibiotiques pendant une période plus longue. Dans certains cas, les médecins peuvent recommander aux bébés de se faire insérer de minuscules tubes dans leurs tympans. Les tubes artificiels, qui restent en place pendant huit à 18 mois, permettent au liquide de s’écouler de l’oreille moyenne et empêchent l’accumulation de liquide.