Abutilon est un genre de plantes à feuilles persistantes à fleurs que l’on trouve dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde. En plus de pousser dans la nature, ces plantes sont cultivées dans des jardins et un certain nombre de cultivars ont été développés. Ils sont également utilisés comme plantes d’intérieur dans les régions du monde où ils ne peuvent pas être cultivés en toute sécurité à l’extérieur. Les pépinières et les magasins de fournitures de jardin vendent souvent des cultivars d’Abutilon et ils peuvent également être commandés directement auprès des entreprises qui les cultivent, ou cultivés à partir de graines et de boutures fournies par d’autres jardiniers.
Ces plantes font partie de la famille des mauves et un certain nombre de noms communs sont utilisés pour désigner les espèces d’Abutilon, notamment la campanule chinoise, la lanterne chinoise, l’érable à fleurs et la mauve indienne. Bien qu’elles ne soient pas des érables ou apparentées aux érables, certaines espèces ressemblent superficiellement aux érables en raison de leurs feuilles larges et lobées et de leur mode de croissance très ramifié.
Les espèces d’Abutilon cultivées dans les jardins produisent de grandes fleurs en forme de cloche dans des couleurs comme le rouge, l’orange et le jaune. Ils fleuriront abondamment s’ils sont cultivés dans un environnement qu’ils apprécient et peuvent également être encouragés à fleurir à l’intérieur. À l’extérieur, le climat doit être très chaud, se rapprochant de celui des zones 10 et 11 du Département de l’agriculture des États-Unis, et les plantes doivent être cultivées dans un sol riche et bien drainé qui retient bien l’humidité. Un ensoleillement partiel est recommandé pour soulager les plantes pendant la partie la plus chaude de la journée.
Ces plantes peuvent être cultivées en spécimens ou en massifs, et certaines espèces peuvent être formées pour bien pousser dans les haies et autres éléments du jardin. Ils font également d’excellentes fleurs coupées, car les grandes fleurs voyantes sont visuellement intéressantes et conservent bien leur forme et leur couleur après la coupe. Les personnes intéressées par les motifs de couleurs exotiques peuvent parcourir les catalogues de jardinage pour regarder les hybrides disponibles et voir si certains frappent leurs yeux.
Lors de la culture d’Abutilon à l’intérieur, les gens doivent être conscients que ces plantes n’ont pas une habitude de croissance naine et qu’elles peuvent devenir extrêmement grandes si elles disposent de suffisamment d’espace. Il est conseillé de les cultiver dans une grande pièce et d’utiliser un récipient moyen à petit pour forcer la plante à rester petite. Les plantes peuvent être façonnées et contrôlées avec la taille, et l’utilisation d’engrais avec parcimonie aidera également à les empêcher de pousser énormément à l’intérieur. Comme pour les plantes d’extérieur, le sol doit être riche et bien drainé, et il est important d’empêcher les plantes de rester dans un sol détrempé.