Alopecurus, communément appelé sétaire verte, est un genre de la famille des graminées Poaceae. Le nom vient du mot grec alopekouros, qui signifie la queue d’un renard. Ce nom fait référence à la forme de la panicule d’herbe, qui ressemble à la forme de la queue d’un renard.
Il existe environ 35 espèces de graminées dans la famille des Poacées et la plupart de ces graminées sont des annuelles ou des vivaces. Ces herbes sont principalement originaires des prairies tempérées d’Europe, d’Asie et d’Afrique, mais ont maintenant été naturalisées dans une large mesure dans d’autres parties du monde. Certaines des variétés de graminées sont considérées comme des mauvaises herbes, tandis que d’autres variétés ont une importance agricole et ornementale.
Certaines variétés courantes de sétaire verte sont Alopecurus myosuroides, qui est considérée comme une mauvaise herbe, et Alopecurus pratensis, connue sous le nom de sétaire des prés, sétaire des champs ou sétaire dorée. La variété pratensis est cultivée pour le foin et comme graminée ornementale dans les jardins. Sous sa forme séchée, il est également utilisé dans les compositions florales et les bouquets.
Ces herbes poussent en touffes épaisses et se propagent lentement, atteignant environ 24 pouces (60 cm) de hauteur. Ils ont des tiges dressées et un feuillage vert jaunâtre avec des limbes foliaires étroits. L’herbe Alopecurus produit des fleurs dans une inflorescence cylindrique en mai et juin. Ces graminées ont besoin d’un climat frais, d’une zone de plein soleil et d’un sol fertile et humide ; ils ne se portent pas bien à l’ombre complète ou dans un sol très sec.
Lorsqu’elle est utilisée comme graminée ornementale dans les jardins, la sétaire dorée ou herbe pratensis est souvent plantée à côté d’autres plantes pour mieux faire ressortir son beau feuillage jaune et vert. Il est également planté pour un effet visuel vif le long des bords des bois. Compte tenu de leur besoin élevé en humidité, il faut veiller particulièrement à arroser fréquemment ces graminées, surtout pendant les mois d’été.
De nombreuses variétés d’Alopecurus ont été développées à des fins agricoles. Ces graminées sont riches en nutriments et constituent un excellent aliment pour les animaux au pâturage, à la fois comme herbe verte de pâturage et lorsque les herbes sont séchées pour former du foin. Les graminées Pratensis se multiplient par graines et sont souvent plantées à côté du trèfle dans les pâturages.