Antennaria est une espèce de plante herbacée vivace de la famille des Asteraceae et est le genre de plantes le plus diversifié en Amérique du Nord. Les noms communs de cette plante incluent les orteils, les pattes de chat et les éternelles. Les fleurs de cette plante sont blanches, rouges ou roses et fleurissent au printemps au-dessus de feuilles grisâtres et floues. Bien que cette fleur sauvage soit originaire des régions les plus douces des États-Unis et du Mexique, elle s’est également propagée et naturalisée dans les régions les plus froides d’Amérique du Nord.
Cette plante a reçu le nom d’antennerie parce que les longues étamines des fleurs ressemblent à des antennes d’insectes. Le nom familier de pussytoes fait probablement référence aux fleurs, qui ressemblent aux coussinets velus du pied d’un chat.
De nombreuses variétés d’antennes sont alpines et mesurent moins de 1 cm de haut, bien que quelques-unes puissent atteindre jusqu’à 30 cm. Tous les types ont des fleurs étranges et pelucheuses qui sont loin d’être voyantes. Ils sont maintenus bien au-dessus des feuilles sur des tiges raides. Les plantes individuelles sont dioïques, ce qui signifie qu’elles sont mâles ou femelles. Les plantes mâles ont généralement des tiges florales plus courtes et des fleurs plus petites.
Dans son environnement naturel, l’antenneria peut supporter un large éventail de conditions de croissance. Cette plante robuste poussera dans les zones boisées, les prairies sèches, les clairières rocheuses et le long des routes dans tous les sols sauf extrêmement humides. Ils sont souvent plantés dans des jardins de fleurs sauvages et dans des crevasses de rocailles, et sont également plantés sur des bulbes à fleurs printanières. Bien que les antennaria ne se multiplient pas de manière excessive dans aucune zone, elles envoient de petites radicelles qui se formeront en petites colonies de plantes ressemblant à des tapis.
La croissance d’antennes à partir de boutures est assez difficile, bien que le fait de tremper les tiges des feuilles dans de la poudre d’hormone racinaire avant la plantation puisse les encourager à s’enraciner. Commencer ces plantes à partir de graines demande de la patience, les graines prenant jusqu’à deux mois pour germer. Les plantes peuvent être augmentées par division, mais une fois qu’elles sont établies, elles forment une racine pivotante profonde, semblable au pissenlit, ce qui peut les rendre difficiles à déterrer.
Antennaria est visitée par de nombreux types d’insectes et d’animaux. Les abeilles, les mouches, les papillons et les colibris sont tous attirés par les fleurs, et c’est une plante nourricière pour la chenille du papillon American Painted Lady. Les cerfs et les lapins mangent les fleurs et les feuilles et peuvent causer des dommages importants aux plantes. Le colin de Virginie, une caille nord-américaine, aime aussi manger des graines d’antennes.