Arabis est un genre de plantes à fleurs appartenant à la famille des Brassicaceae. Les espèces de ce genre ont tendance à varier considérablement. Ils sont soit vivaces, ce qui signifie qu’ils vivent au moins deux ans, soit herbacés, ce qui signifie qu’ils meurent à la fin de chaque saison de croissance. La plupart des espèces sont assez courtes et ont une grande quantité de poils. Ils portent de longs fruits en forme de capsules contenant de 10 à 20 graines.
Ce genre compte plus de 100 espèces endémiques du désert, c’est pourquoi son nom est dérivé du pays Arabie Saoudite. Parmi les nombreuses espèces, certaines sont considérées comme des plantes ornementales, tandis que d’autres sont considérées comme des mauvaises herbes. Une espèce populaire, Arabis alpina, est considérée comme une plante ornementale et se trouve en Europe, en Afrique du Nord et en Amérique du Nord. Cette plante pousse à une hauteur d’environ 1.3 pieds (40 cm), et les fleurs sont blanches et à quatre pétales. Depuis 2010, Arabis alpina est envisagé pour la sélection en tant qu’organisme modèle pour une étude de génétique des populations.
Une autre espèce encore, Arabis glabra, communément appelée moutarde des tours, est une grande plante aux petites fleurs blanc cassé. Il est répandu en Asie, en Europe et en Afrique, bien qu’il soit considéré comme en danger d’extinction au Royaume-Uni. La moutarde de tour est vue dans des endroits larges et ouverts avec peu de sol.
Une autre espèce d’arabis est caucasica, qui se trouve dans le sud-est de l’Europe. Aussi connu sous le nom de cresson, il a des feuilles comestibles et utilisées à des fins de décoration. C’est une plante vivace d’une hauteur maximale de 3 pieds (1 m). Certaines espèces, comme A. caucasica, portent des fleurs blanches, tandis que d’autres ont des fleurs rouges, violettes ou roses. Chaque fleur est composée de quatre sépales et de quatre pétales.
Pour prospérer, la plante A. caucasica nécessite très peu d’eau, mais beaucoup de soleil. Les températures extrêmes sont facilement tolérées et il peut survivre dans des climats en dessous de zéro sans dépérir. Pour de meilleurs résultats, la plante doit être cultivée à l’extérieur.
L’arabette et l’arabette sont des plantes résistantes qui nécessitent très peu de soins et peuvent pousser dans des conditions de faible ensoleillement ou survivre dans des conditions de sécheresse. Pour permettre une croissance optimale, plantez-les sur des balcons et des terrasses où ils peuvent pendre au-dessus d’un espace ouvert. Ils ont de petites fleurs qui recouvrent complètement la plante et attirent les papillons. Tous les cressons sont comestibles et possèdent une saveur forte semblable à la moutarde. Les tiges, les feuilles et les fleurs sont utilisées pour habiller les salades, les soupes et les sandwichs.