Arctium est un petit groupe de plantes, communément appelées bardane, qui ressemblent en apparence aux chardons. Ces bisannuelles font partie de la famille des marguerites, ou astéracées, et sont le fléau des agriculteurs et des jardiniers. Cela est dû à leurs racines pivotantes longues et robustes, semblables à celles du pissenlit et très difficiles à enlever, et à leurs gousses épineuses, qui adhèrent fermement à tout ce qui les touche, y compris les animaux et les vêtements. Cependant, ils ont une valeur en tant que plantes médicinales et sont utilisés pour traiter plusieurs conditions médicales.
Ces types de plantes sont originaires d’Europe et de certaines parties de l’Asie, mais se sont naturalisées dans la plupart des États-Unis, où elles poussent de manière effrénée dans les champs et les zones de déchets. Comme toutes les bisannuelles, elles ne montrent qu’une croissance feuillue la première année, les fleurs apparaissant la deuxième année. Les fleurs sont petites et violettes, groupées sur une seule tige et fleurissent tout au long de l’été et à l’automne dans la plupart des régions. Les plantes d’Arctium ne poussent généralement pas plus de 2 pieds (61 cm) de hauteur, mais on sait qu’elles poussent jusqu’à 4 pieds (1.2 m) dans un sol riche et en plein soleil.
Dans les régions où ces plantes sont abondantes, les gousses d’arctium sont une véritable nuisance pour le bétail et les autres animaux. Les chevaux s’emmêlent dans leur crinière et leur queue, et les chiens s’en couvrent souvent. Ils sont presque impossibles à enlever et doivent généralement être découpés dans de la fourrure ou des poils d’animaux.
Bien que l’arctium ne soit pas susceptible d’être inclus dans les jardins de fleurs, il est cultivé par certains pour ses racines et ses feuilles comestibles. Les racines sont riches en fibres et on dit qu’elles ont le goût d’une pomme de terre, tandis que les feuilles sont cuites et consommées comme des épinards. Comme la plupart des plantes adventices, il est très facile à cultiver et ne nécessite aucun soin particulier. Il poussera et prospérera presque n’importe où, sauf à l’ombre complète.
La racine d’Arctium est utilisée comme remède à base de plantes depuis de nombreuses années, dans une large gamme de préparations de santé et cosmétiques. Ces plantes médicinales auraient la capacité d’éliminer les toxines du corps et de purifier le sang. Lorsqu’il est appliqué sur la peau, il peut améliorer des conditions telles que l’eczéma et le psoriasis, et peut aider à éliminer l’acné. Il est également utilisé en combinaison avec d’autres herbes pour soulager les symptômes du rhume.
Arctium, ou racine de bardane, est disponible sous forme fraîche ou en poudre et conditionné en capsules ou transformé en teintures, thé et extraits. C’est aussi un ingrédient des crèmes homéopathiques topiques. Les personnes allergiques à l’herbe à poux doivent l’utiliser avec prudence, car elles peuvent également être sensibles aux produits à base d’arctium. La racine de bardane ressemble fortement à plusieurs racines vénéneuses, telles que la belladone, elle doit donc toujours être achetée auprès d’une source fiable pour s’assurer qu’elle a été correctement identifiée.