Asphodelus, un genre qui se compose principalement de grandes plantes vivaces appartenant à la famille des Asphodelaceae, se trouve dans le monde entier mais est originaire des parties centrale, occidentale et méridionale du continent européen. Les plantes de ce genre sont monocotylédones, constituées principalement d’herbes à pistils composés, de sépales pétaloïdes et de pétales. Les plantes d’asphodèle prospèrent avec beaucoup de lumière naturelle et un sol bien drainé. Ils peuvent s’étendre jusqu’à 1.5 pied (0.45 m) et atteindre 3 pieds (0.9 m) de hauteur.
À la fin du printemps ou au début de l’été, les plantes d’Asphodelus produisent de petites fleurs en forme d’étoile sur des grappes à tige épaisse. Un épi de fleurs jaune clair ou blanches est soutenu par une tige allongée. Les touffes de feuilles vert moyen sont linéaires et aplaties et peuvent se développer jusqu’à une longueur maximale de 2 pieds (0.6 m).
Les feuilles des plantes Asphodelus sont couramment utilisées comme emballage pour un type de fromage italien connu localement sous le nom de burrata. Le fromage et les feuilles peuvent durer au maximum quatre jours. Par conséquent, les feuilles fraîches sont considérées comme un signe de fromage frais. Lorsque les feuilles sont sèches, cela signifie que le fromage n’est plus propre à la consommation humaine.
La propagation des espèces d’Asphodelus en tant que plantes de jardin peut se faire à l’automne en semant les graines dans un type de sol sablonneux. Ils peuvent également être propagés en divisant et en replantant les croissances existantes au printemps. Lors du premier hiver des plantes, des pots peuvent être utilisés pour les placer dans un endroit ensoleillé et abrité afin de favoriser leur croissance idéale.
Asphodelus ramosus est considérée comme l’une des premières espèces enregistrées dans l’histoire, avec une description détaillée écrite par Hésiode datant du 18ème siècle avant JC. C’est la fleur qui occuperait les plaines d’Hadès, le monde souterrain de la mythologie grecque. Les anciens Grecs avaient l’habitude de le planter à proximité des tombes parce qu’ils croyaient que c’était la nourriture la plus désirée par les morts. Cette plante est également considérée comme sacrée pour Perséphone, qui est la reine des enfers dans la mythologie grecque.
Dans l’histoire, les Grecs les plus pauvres mangeaient les racines des asphodèles. La nourriture était considérée comme assez bonne uniquement pour les membres inférieurs de la société. Ces plantes étaient également considérées comme une espèce opposée à la sorcellerie et étaient utilisées comme remède contre les morsures de serpents venimeux. On pensait que les porcs étaient préservés des maladies en utilisant des plantes Asphodelus. Les nomades de Libye utilisaient des tiges d’asphodèles comme matériau pour fabriquer leurs huttes.