Avastin® est un nom de marque pour le bevacizumab et est fabriqué par la société de biotechnologie Genentech. C’est un puissant médicament anticancéreux qui limite l’apport de sang aux tissus cancéreux en détruisant les vaisseaux sanguins dans les zones touchées. En limitant les ressources disponibles pour les tissus, ce médicament affame le cancer et inhibe la croissance. Ce médicament est utilisé en association avec une chimiothérapie ou d’autres traitements, mais n’a été approuvé que pour une poignée de types de cancer. Avastin® peut provoquer des effets secondaires graves, mais son efficacité à ralentir le cancer pendant le traitement peut en faire une ressource précieuse dans certains cas.
Ce médicament a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour traiter les tumeurs du cerveau, du sein et du rectum. Il peut également agir sur les tumeurs du côlon et des poumons. Ce médicament est généralement réservé aux cancers qui ont métastasé dans tout le corps. Bien que les médecins aient le pouvoir d’utiliser des médicaments pour des affections non répertoriées sur l’étiquette, Genentech avertit qu’Avastin® peut causer des dommages graves lorsqu’il est utilisé pour des traitements non approuvés.
Les oncologues peuvent administrer Avastin® au moment de la chimiothérapie ou dans la période précédant le début du traitement pour ralentir la croissance du cancer. Le médicament est généralement administré par perfusion intraveineuse dans un centre de perfusion ou un cabinet médical. Le temps entre les traitements varie selon le type de cancer. Les patients atteints d’un cancer du sein, du rectum ou du côlon peuvent recevoir un traitement toutes les deux semaines, tandis que les patients atteints d’un cancer du poumon et du rein peuvent s’attendre à environ trois semaines entre les perfusions. Le nombre de traitements varie selon le type de cancer et l’évolution du traitement de chimiothérapie.
Les effets secondaires les plus indésirables d’Avastin® associés à ce médicament comprennent des perforations dans le tractus intestinal inférieur qui peuvent devoir être corrigées par une intervention chirurgicale. D’autres effets secondaires qui justifient un appel au médecin comprennent des convulsions, des étourdissements, des douleurs thoraciques ou un gonflement d’une jambe. Les patients peuvent avoir du sang dans les selles, les vomissements ou les écoulements nasaux, ce qui peut indiquer que des vaisseaux sanguins sains ont été endommagés. Ce médicament peut inhiber la croissance des organes vitaux, il n’est donc pas recommandé pour les nourrissons, les femmes enceintes ou les mères allaitantes.
Il est conseillé aux patients sous Avastin® de respecter des rendez-vous réguliers avec leur médecin. Souvent, les médecins suivront la tension artérielle et examineront des échantillons de sang pour détecter la toxicité du médicament. Le médicament peut interférer ou réagir avec les médicaments en vente libre, les compléments alimentaires et les médicaments sur ordonnance. Les patients doivent passer en revue les médicaments existants avec leur médecin avant de commencer les perfusions. Les médecins doivent être attentifs au traitement lorsqu’ils prescrivent ou approuvent de nouveaux médicaments.