Bassia est un groupe d’arbustes à feuilles sessiles et densément ramifiés appartenant à la famille des pieds d’oie ou des Amaranthacées. Ces types de plantes sont originaires d’Eurasie et ont depuis réussi à faire le tour du monde soit sous forme d’annuelles et de vivaces ornementales de jardins, soit de plantes naturalisées plus ou moins considérées comme des mauvaises herbes. Deux exemples de ces derniers seraient les spécimens présents à Hawaï et le long des routes en Amérique du Nord.
La plupart des plantes Bassia ont plusieurs tiges qui partent du bas de la plante et peuvent pousser directement ou parallèlement au sol. Les feuilles étroites peuvent être succulentes ou ressemblant à des poils et peuvent généralement changer de couleur à l’automne. La floraison a lieu en été et en automne, et les fleurs sont produites en grappes sur des épis. Les fruits de Bassia sont du type petit et sec et contiennent des graines lenticulaires.
La propagation de ces plantes s’effectue par graines. Les plantes sont assez robustes et sont capables de pousser dans toutes sortes d’habitats. Ils peuvent généralement être laissés à eux-mêmes, sans nécessiter d’entretien particulier.
Un arbuste Bassia populaire pour les jardins est le Bassia scoparia ou le cyprès du Belvédère. Cet arbuste est généralement cultivé en haie et son feuillage dense prend une teinte rouge vif à l’automne. En raison de cet affichage aux couleurs vives, il est également connu sous le nom de firebush ou buisson ardent.
Bien que les plantes Bassia puissent certainement constituer des ajouts attrayants au jardin, il est nécessaire de savoir qu’elles sont de nature toxique et sont généralement considérées comme dangereuses pour le bétail et les autres animaux. Il est donc important de ne pas planter ces arbustes dans des zones facilement accessibles ou fréquentées par les animaux. La toxine végétale n’a pas le même effet nocif sur l’homme, heureusement, même si, bien sûr, il est déconseillé de manger les fruits ou d’ingérer les feuilles.
Un autre problème avec les plantes Bassia concerne les attaques chimiques qu’elles ont tendance à déclencher sur la vie végétale environnante. Les produits chimiques produits par la plante peuvent tuer ou retarder la croissance d’autres plantes. Bien que ce type de guerre botanique puisse donner aux plantes Bassia un avantage pour obtenir de l’espace de croissance et des nutriments disponibles dans le sol, cela ne fera certainement pas des merveilles pour l’état du jardin. Il peut être utile de planter ces arbustes dans des coins séparés ou le long des bords du jardin.