Bhastrika est un style de respiration employé par certains pratiquants de yoga ; le nom vient du mot sanskrit, qui signifie soufflet. Cette technique de respiration se caractérise par de fortes inspirations et expirations qui créent un son semblable à celui d’un soufflet. Le but ultime de bhastrika est l’illumination spirituelle, et certains des avantages les plus immédiats sont une augmentation de la vitalité, une meilleure santé et une humeur élevée.
Trouver une position assise confortable est la première étape dans la pratique du bhastrika. La tête, le cou et la colonne vertébrale doivent être parfaitement alignés afin de tirer le meilleur parti de cette forme de pranayama, ou exercice de respiration. Une fois cette position atteinte, le bhastrika pranayama peut commencer.
Un débutant en respiration soufflet devrait commencer par des respirations lentes et normales. Les poumons doivent se remplir complètement d’air, puis tout l’air doit être expiré. Au fur et à mesure qu’une personne pratique régulièrement et devient plus expérimentée dans le bhastrika, le rythme de la respiration devrait augmenter et une force égale devrait être ajoutée à chaque respiration. Alors qu’un débutant peut prendre deux ou trois secondes pour chaque inspiration et expiration, le praticien expérimenté peut respirer à un rythme plus rapide, certains pouvant respirer quatre fois par seconde.
Le débutant doit augmenter progressivement le rythme respiratoire et ne pas essayer d’accélérer trop rapidement, sinon des étourdissements et une hyperventilation peuvent en résulter. Quelqu’un qui découvre cette technique de respiration devrait apprendre d’un enseignant expérimenté. Cela garantira que le pranayama est effectué correctement et aidera la personne à tirer le meilleur parti de l’exercice.
La plupart des pratiquants de bhastrika respirent par les deux narines. Certains bouchent une narine, prennent quelques respirations en soufflet, puis bouchent l’autre narine et répètent l’exercice. La respiration alternée de cette façon est utile lorsqu’une personne a un rhume ou une allergie et qu’un côté du nez est congestionné.
L’avantage le plus immédiat obtenu par la pratique du bhastrika est l’augmentation de l’apport en oxygène. Une pratique régulière peut également aider à purifier le sang et à réduire le stress. Certains prétendent qu’il guérira l’asthme et les problèmes de sinus, d’amygdales et de gorge. Beaucoup pensent que la pratique régulière de cette technique de respiration préviendra les rhumes et guérira de nombreuses maladies.
Bien que cette pratique de respiration puisse renforcer le cœur et abaisser la tension artérielle, ceux qui ont un cœur faible, une pression artérielle élevée ou des problèmes pulmonaires devraient soit éviter cette technique, soit apprendre d’un enseignant expérimenté dans le travail avec des personnes qui ont ces problèmes de santé. Certains pensent que la respiration à soufflet peut également déboucher les artères et prévenir l’angine de poitrine. Lorsqu’elle est pratiquée sous l’œil attentif d’un enseignant expérimenté, presque tout le monde peut bénéficier de cette technique de respiration.