Brahea est un genre de palmiers de la famille des Arecaceae et porte le nom de l’astronome danois Tycho Brahe. Le genre comprend 11 espèces de palmiers qui sont pour la plupart originaires du Mexique et d’Amérique centrale et se distinguent par leurs feuilles en forme d’éventail. Les palmiers Brahea, également connus sous le nom de palmiers Hesper, sont populaires comme plantes ornementales paysagères, et certaines des plus courantes sont le palmier San Jose Hesper, le palmier Blue Hesper et le palmier Guadalupe.
Le palmier San Jose Hesper est un palmier très majestueux qui est souvent utilisé pour aligner les rues ou les allées de jardin. Il est connu pour atteindre des hauteurs de 42 pieds (12.8 m) ou plus, et a un tronc cylindrique qui peut mesurer environ un pied (0.30 m) de diamètre. Le tronc porte des anneaux cicatriciels de tiges de feuilles qui ont été enlevées ou tombées. Les feuilles raides et palmées mesurent généralement trois pieds (0.91 m) de long, et la propagation totale de la paume peut être d’environ 18 pieds (5.48 m).
Avec ses feuilles circulaires bleuâtres distinctives, le palmier Blue Hesper est un spécimen très attrayant qui peut ajouter un excellent effet visuel à n’importe quel paysage. Ces palmiers atteignent une hauteur d’environ 50 pieds (15.24 m) et leurs feuilles peuvent avoir une étendue totale de 16 pieds (4.88 m). Le tronc est cicatrisé et, si les feuilles séchées ne sont pas régulièrement enlevées, elles peuvent rester sur le tronc, le longeant de haut en bas. Les bords des tiges des feuilles sont tapissés d’épines acérées. Les fleurs blanchâtres du palmier sont produites en grappes sur des grappes de longs cordons saillants, et le fruit brun du palmier est rond et brillant.
Le palmier Guadalupe, qui est plus petit que le San Jose Hesper et le Blue Hesper, est originaire de l’île de Guadalupe dans l’océan Pacifique. Il ne pousse qu’à des hauteurs d’environ 30 pieds (9.14 m), développant un diamètre de tronc d’un pied et demi (0.46 m) de diamètre. Le palmier Guadalupe est la seule variété Brahea qui a un tronc sans tache; aucune cicatrice de tige foliaire n’est présente. Ce palmier produit un fruit noirâtre.
Ces types de palmiers se portent bien dans un climat ensoleillé et sec et doivent de préférence être cultivés dans un sol bien drainé. Ils n’ont pas besoin d’être arrosés fréquemment et, mis à part l’enlèvement régulier des feuilles séchées, leurs besoins d’entretien sont plutôt minimes. Les palmiers Brahea peuvent pousser assez rapidement et, comme ils peuvent devenir très grands, ce facteur doit être pris en compte lors de leur plantation ; il est préférable d’éviter les zones avec des fils ou des câbles électriques aériens.