Le chêne vivant de Canyon est une espèce de chêne que l’on trouve principalement dans l’Oregon et la Californie, avec des populations dispersées dans les États voisins. Comme son nom l’indique, les chênes vivants des canyons se trouvent souvent dans les canyons, bien qu’ils poussent sur d’autres types de terrain. Ce sont des arbres extrêmement robustes et peuvent être trouvés dans un large éventail d’environnements en plus d’être cultivés comme arbres d’ornement et d’aménagement paysager dans certaines parties du nord-ouest du Pacifique.
Connu officiellement sous le nom de Quercus chrysolepis, le chêne vivant du canyon porte un certain nombre de noms communs, notamment le chêne maul, le chêne vivant et le chêne goldcup. Ces chênes à feuilles persistantes peuvent atteindre des hauteurs d’environ 100 pieds (30 mètres) et ont une croissance étalée et ramifiée. Le feuillage persistant est simple, avec de petites épines le long des bords des feuilles, et l’écorce est grise et lisse à squameuse, selon les conditions de croissance des arbres. Les chênes vivants des canyons peuvent vivre des centaines d’années dans un environnement abrité.
Ces arbres sont réputés pour produire du bois à grain très fin, dur et robuste. Historiquement, ils étaient utilisés pour fabriquer des outils comme des haches et des mauls, expliquant l’un des noms communs. Aujourd’hui, le bois est utilisé dans la construction et dans la fabrication de meubles. Il est également brûlé et fait un excellent bois de chauffage une fois séché en raison de sa densité ; les bûches de chêne brûlent lentement et sur une longue période, ce qui permet aux gens d’entretenir les feux pendant la nuit sans s’en occuper.
Le chêne vivant du canyon peut vivre à la fois par temps chaud et relativement froid et tolère une gamme de conditions de sol. Les sols durs avec une nutrition limitée sont parfaitement acceptables pour ces membres du genre chêne. Les arbres sont également à l’aise avec un minimum d’eau, ainsi que des précipitations abondantes, reflétant la diversité climatique dans leur large gamme. Les mêmes arbres poussent dans les conditions chaudes et sèches du sud de la Californie, ainsi que dans le climat humide et frais du sud de l’Oregon.
Dans l’aménagement paysager, le chêne vivant du canyon peut être utilisé comme spécimen de plantation et est populaire dans les jardins axés sur les espèces indigènes. D’autres indigènes peuvent faire des plantations d’accompagnement appropriées. Les gens peuvent semer des glands directement dans le sol, en sélectionnant des glands de couleur uniforme et ne présentant aucun signe de dommage, ou ils peuvent acheter des semis et les transplanter. Les chênes bénéficient des populations de champignons dans le sol et il peut être utile d’introduire des champignons mycorhiziens dans le sol au moment de la plantation pour donner aux semis de chênes vivants du canyon un bon départ dans la vie.