Cardiospermum est un genre de vignes à fleurs, contenant environ 14 espèces, originaires des tropiques d’Afrique, des Amériques et de l’Inde. Au moins une espèce est domestiquée et cultivée de manière ornementale et le genre semble également avoir des utilisations médicales dans des crèmes conçues pour traiter l’eczéma et d’autres affections cutanées. Les pépinières transportent parfois des pousses ou des graines, et les jardiniers peuvent également les obtenir par le biais d’échanges avec d’autres jardiniers. Les produits de soins de la peau contenant Cardiospermum peuvent être obtenus dans certaines pharmacies et magasins d’aliments naturels.
Le nom de genre de ce groupe de plantes fait référence aux marques distinctives en forme de cœur trouvées sur les graines. Les vignes poussent en lançant des vrilles autour d’objets dans l’environnement. Les feuilles varient en taille et en structure et de petites grappes de fleurs blanches sont produites. Les fleurs se transforment en ballons qui révèlent trois graines dans des compartiments séparés lorsqu’elles sont ouvertes. Les noms communs des membres de ce genre incluent la vigne de cœur, la vigne de ballon et l’amour dans une bouffée.
Ces membres de la famille des soapberry peuvent être annuels ou vivaces, selon l’espèce et l’environnement. Ils ont une croissance rapide et, dans leurs tropiques natals, peuvent devenir assez gros. En dehors de leur aire de croissance normale, les gens cultivent parfois Cardiospermum comme des vignes annuelles, profitant de la croissance rapide pour développer de la verdure dans le jardin au printemps et en été avant de laisser les plantes mourir pendant les mois d’automne et d’hiver. Les graines peuvent être récoltées et utilisées pour démarrer de nouvelles vignes l’année suivante.
Les personnes intéressées par la culture de Cardiospermum auront besoin d’une zone ensoleillée du jardin avec un sol riche et bien drainé et un vent minimal. Un treillis doit être établi pour que les plantes grimpent, sinon elles pousseront comme des vignes traînantes le long du sol. Parce que Cardiospermum peut parfois devenir envahissant, il est conseillé de vérifier auprès des listes locales de plantes envahissantes avant de cultiver. Si la plante est répertoriée comme envahissante, les gens voudront peut-être reconsidérer ou surveiller de près la plante pendant sa croissance pour l’empêcher de s’échapper du jardin et de mettre en danger les espèces végétales indigènes.
Des études ont été menées dans plusieurs régions sur l’extrait de Cardiospermum pour déterminer son efficacité dans le traitement des affections cutanées. Des études ont donné des résultats variables, mais il semble avoir certaines propriétés actives, ce qui en fait une alternative potentielle à l’utilisation à long terme de stéroïdes chez les personnes souffrant d’affections cutanées chroniques. Les gels et les crèmes à base d’extrait peuvent être utilisés pour adoucir et décomposer la peau rugueuse et irritée.