Un trouble d’apprentissage est un trouble neurologique qui altère la capacité d’une personne à traiter l’information. Plus souvent qu’autrement, un individu fait face à une constellation de handicaps ou de symptômes qui se combinent pour entraîner un déficit d’apprentissage. Vivre avec un trouble d’apprentissage n’affecte pas seulement l’apprentissage lui-même; cela peut également avoir un impact sur la qualité de vie et les réalisations scolaires et professionnelles d’un individu. Les défis que présentent ces conditions peuvent être aidés par un diagnostic et une intervention précoces, des médicaments, des modifications et des aménagements, et une technologie d’assistance.
Les difficultés de traitement des informations associées aux troubles d’apprentissage peuvent affecter la reconnaissance, l’apprentissage, la rétention, le rappel ou l’application. Parmi les troubles d’apprentissage les plus connus figurent le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et la dyslexie ; cependant, de nombreux autres troubles neurologiques peuvent avoir un impact sur l’apprentissage. Étant donné que le terme trouble d’apprentissage englobe tant de types de troubles affectant les individus selon un continuum de gravité, vivre avec un trouble d’apprentissage est une expérience unique pour chaque individu.
La qualité de vie d’une personne vivant avec un trouble d’apprentissage dépend de nombreux facteurs. L’un des plus importants d’entre eux est la détection et le diagnostic précoces. La détection précoce d’un trouble d’apprentissage permet l’élaboration d’aides pédagogiques et de plans éducatifs individualisés (IED) qui permettront idéalement d’éviter qu’un enfant ne prenne du retard sur ses pairs. L’implication des parents ou du tuteur dans le développement et le suivi des progrès de l’élève aide à assurer le soutien de la famille et l’éducation concernant les troubles d’apprentissage de l’enfant. Un pédiatre spécialisé dans le traitement des enfants atteints de troubles neurologiques peut prescrire des médicaments pour minimiser les symptômes qui nuisent à la réussite de la vie avec un trouble d’apprentissage.
Les défis de vivre avec un trouble d’apprentissage en tant que jeune adulte sont différents. Une personne doit décider si elle souhaite ou non poursuivre des études supérieures et, le cas échéant, dans quelle mesure son trouble d’apprentissage peut avoir un impact sur ses études. La plupart des établissements d’enseignement supérieur proposent des modifications aux tests et à l’évaluation pour les personnes ayant des troubles d’apprentissage. L’emploi devient parfois un défi en raison de la capacité d’un jeune adulte à apprendre les fonctions et les responsabilités d’un poste. Aux États-Unis, l’Americans with Disabilities Act (ADA) exige que les employeurs fassent des aménagements raisonnables pour tout type de handicap des employés.
À mesure qu’une personne mûrit, vivre avec un trouble d’apprentissage devrait devenir une seconde nature et des mesures positives ou des dispositifs d’assistance devraient être mis en place pour faciliter l’apprentissage ou la rétention. Une personne atteinte de dyslexie exprimée principalement avec des chiffres, par exemple, devrait apprendre à revérifier les numéros de téléphone pour éviter de transposer des chiffres par inadvertance. Quelqu’un qui éprouve des difficultés à se souvenir ou à organiser les tâches quotidiennes peut dicter les tâches nécessaires au fur et à mesure qu’elles deviennent apparentes et ajouter plus tard ces activités à une liste quotidienne. Les tâches plus importantes peuvent être décomposées en tâches plus petites pour ceux qui souffrent de TDAH et nécessitent des pauses cognitives fréquentes après une activité ininterrompue. Les dyslexiques sévères peuvent obtenir des articles, des journaux ou des livres à écouter et compléter la compréhension acquise par la lecture.