Chamaecyparis est un genre de conifères souvent appelé faux cyprès. Ces arbres à feuilles persistantes se caractérisent par leur croissance lente et leur capacité à résister à des conditions sèches. Alors qu’il existe environ 20 espèces de vrais cyprès, il n’y a que huit espèces dans le genre chamaecyparis. Les huit espèces du genre sont largement considérées comme des arbres d’ornement et sont populaires dans les cours et autres aménagements paysagers.
Dans la nature, les espèces de chamaecyparis se trouvent principalement en Amérique du Nord, au Japon et à Taïwan. En Extrême-Orient, les bonsaïs choisissent souvent l’espèce pour l’ancienne forme d’art. Aux États-Unis, ils sont souvent utilisés comme haies ou brise-vent en raison de leur végétation dense. Ils sont également considérés comme des arbres très attrayants et répondent bien aux diverses techniques de culture, ainsi qu’à la taille. Les faux cyprès sont souvent appelés cèdres blancs aux États-Unis.
Une espèce de chamaecyparis, le faux cyprès Hinoki (Chamaecyparis obtusa), a été désignée comme l’une des 75 meilleures plantes pour les jardins américains par l’American Horticultural Society. Sa forme naturelle est conique et ses branches ressemblant à des fougères s’affaissent légèrement vers l’extrémité. Le feuillage est vert foncé et il est très facile à maintenir en vie dans une variété de climats, capable de résister à des températures de -10 F (-23 C). La plante peut également être soignée à la hauteur de la haie, si vous le souhaitez.
De nombreuses espèces de chamaecyparis sont bien adaptées au travail de bonsaï car elles peuvent être facilement façonnées en différentes formes. Alors que le Hinoki est l’une des espèces qui peuvent être utilisées, et c’est souvent le cas, d’autres sont plus adaptées à la tâche. Un autre bonsaï, appelé le cyprès sawara (Chamaecyparis pisifera) est souvent utilisé dans les travaux de bonsaï.
Ces arbres peuvent devenir très grands et doivent souvent être entretenus et taillés en permanence afin de les rendre appropriés pour les haies ou les brise-vent. Par conséquent, si les propriétaires ne sont pas capables ou n’ont pas le désir d’y consacrer du travail, ils peuvent se développer au-delà de leur utilisation initiale prévue. Selon l’endroit où ils sont plantés, ils peuvent devenir des nuisances si des lignes électriques ou d’autres bâtiments se trouvent à proximité.
Prendre soin de chamaecyparis est relativement facile. Les arbres doivent être plantés suffisamment éloignés les uns des autres pour ne pas interférer les uns avec les autres. Bien qu’ils puissent être cultivés dans des zones sèches, contrairement à un vrai cyprès, la plupart préfèrent un sol humide, mais non saturé. Un sol trop humide peut favoriser la pourriture des racines.