Le cerveau chimio est une condition inhabituelle qui est néanmoins courante. Il fait référence aux changements dans la cognition/l’émotion/la perception qui peuvent affecter ceux qui sont traités pour un cancer. Bien que le terme fasse référence à la chimiothérapie, la raison exacte de l’apparition du cerveau chimio n’est pas connue, et il peut y avoir une ou plusieurs choses qui entraînent temporairement ou définitivement des changements dans la fonction cérébrale.
Lorsque le cerveau chimio se produit, il peut en fait être montré sur de nombreux scanners cérébraux comme des changements dans le fonctionnement du cerveau. La façon dont ces changements sont causés fait toujours l’objet de recherches et de débats. Parfois, la chimiothérapie semble entraîner un cerveau chimio, mais d’autres fois, des traitements supplémentaires comme l’immunothérapie, l’hormonothérapie ou la radiothérapie peuvent en être la cause sous-jacente. Certains chercheurs pensent que le stress lié au traitement du cancer et à la lutte contre le cancer peut altérer le fonctionnement du cerveau, ou que d’autres conditions résultant du traitement du cancer, comme la ménopause précoce, créent des problèmes.
Les gens peuvent souffrir d’un ou plusieurs changements cérébraux à la suite d’une chimio cerveau. Certaines personnes trouvent qu’il est très difficile d’effectuer plusieurs tâches à la fois, et d’autres oublient des choses comme des mots ou des chiffres, des dates, des rendez-vous, des noms ou des détails. Il peut sembler que faire des tâches auparavant faciles prend trop de temps. Alternativement, les gens peuvent avoir une courte durée d’attention et ne peuvent pas se concentrer avec la même facilité qu’avant le diagnostic et le traitement du cancer. Parfois, le comportement émotionnel est plus affecté et certaines personnes peuvent avoir du mal à maîtriser leurs émotions. D’autres personnes rapportent une sensation de brouillard mental ou d’espacement comme symptôme principal.
Les gens peuvent certainement avoir plus d’un de ces symptômes en même temps, et l’apparition de beaucoup d’entre eux peut sembler dévastatrice. Il est important de les mentionner aux médecins et aussi de commencer certaines choses qui pourraient aider à faire face et/ou à résoudre certains des problèmes. Premièrement, changer le comportement pour correspondre au cerveau peut être utile ; difficulté multitâche pourrait signifier l’éviter. Oublier des noms, des numéros ou des rendez-vous pourrait être aidé en gardant des rappels à portée de main, comme des agendas ou des PDA. La famille proche devrait également être informée du problème, car elle peut être en mesure d’aider, ce qui pourrait réduire le niveau de frustration, ce qui entrave une cognition plus forte.
Bien qu’il n’y ait pas un seul traitement reconnu pour le cerveau chimio, il peut y avoir quelques choses qui aident. Certaines personnes trouvent utile d’utiliser des médicaments conçus pour le trouble déficitaire de l’attention. Les médecins peuvent également recommander aux gens de faire des exercices de mémoire ou de résolution de casse-tête chaque jour, et de nombreux systèmes de jeux portables proposent ce type de formation, ou les gens peuvent faire des choses comme le Sudoku ou des mots croisés. Étant donné que le stress peut être un élément majeur, beaucoup trouvent également des avantages à travailler avec un thérapeute ou un conseiller.
La plupart des gens se remettent d’un cerveau chimio, mais cela peut prendre quelques années. Pendant qu’ils en font l’expérience, les gens doivent être assurés que les symptômes qu’ils présentent ne les rendent pas fous ou anormaux. Même si la manière précise de développer le cerveau chimio n’est pas connue, il s’agit d’un effet secondaire très réel du cancer et du traitement du cancer, et beaucoup d’autres connaîtront la même chose.