Chirita est un genre végétal qui fait partie de la famille des Gesneriaceae. Il contient environ 140 espèces d’herbes vivaces et quelques herbes annuelles originaires d’Asie du Sud-Est. Certaines de ces plantes présentent une rosette de feuilles sans tiges, tandis que d’autres plantes ont des tiges mais seulement une ou deux feuilles. Ils sont généralement cultivés dans des pots et des parterres de fleurs. Un problème à surveiller est les dommages causés par les acariens larges.
Le nom de ce genre est dérivé du mot hindou pour « gentiane ». Il a été inventé par le botaniste écossais David Don. La plupart des espèces sont appelées à tort la violette africaine, car elles ont plusieurs caractéristiques en commun.
Chirita est divisé en trois groupes en fonction du type de structure de la plante. La section Chirita se compose de plantes vivaces qui ont des tiges et de grandes fleurs en forme de tube, tandis que la section Microchirita se compose principalement de plantes annuelles avec des tiges et des fleurs de forme irrégulière qui émergent de la tige qui attache la feuille à la tige. La section Gibbosaccus se compose de plantes sans tiges et dotées d’une rosette de feuilles.
Lors de la culture de plantes du genre Chirita, il est recommandé d’utiliser un terreau bien drainé. L’ajout de perlite et de chaux au terreau améliorera les conditions de la plante. Il est recommandé de limiter les arrosages au minimum car un arrosage excessif peut provoquer la pourriture. L’ajout d’engrais à l’eau aide également la plante à se développer.
Les pots de fleurs contenant Chirita sont généralement placés sur des rebords de fenêtres qui reçoivent la lumière du soleil pendant quelques heures chaque jour. Une exposition prolongée peut faire brunir ou décolorer les feuilles. Des lampes fluorescentes peuvent être utilisées à la place de la lumière naturelle. Les fleurs ont tendance à pousser dans la direction de la lumière du soleil.
La meilleure façon de propager ces plantes est de bouturer des feuilles. Généralement, une feuille de la partie centrale de la plante est coupée au printemps et placée dans un sac en plastique contenant un terreau. Une fois qu’il est enraciné, il doit être planté ou mis en pot. Cela a généralement lieu en été ou au début de l’automne. Au printemps suivant, de nouvelles plantes se sont développées et un an plus tard, les premières fleurs vont germer.
Les acariens larges endommagent les feuilles des plantes du genre Chirita. Ce sont des insectes extrêmement minuscules et translucides qui font que les feuilles s’enroulent et deviennent violettes ou brunes. Les nouvelles pousses sont rabougries et les fleurs peuvent ne pas fleurir. Immerger la plante dans de l’eau chaude est un moyen naturel d’éliminer les gros acariens.