Le capital des technologies propres représente des investissements ou des prêts utilisés pour propulser le développement de technologies d’énergie renouvelable. Ces fonds peuvent provenir de sociétés de capital-risque, de financements de projets, des marchés boursiers ou de financements des gouvernements régionaux. Les segments des technologies propres comprennent les biocarburants, la production d’énergie éolienne et le photovoltaïque solaire.
Les groupes au sein des technologies propres qui ont historiquement recueilli les financements les plus solides sont l’énergie solaire, les biocarburants pour le transport et l’éolien. Dans le solaire, le capital peut être alloué à différentes technologies, telles que le solaire à couche mince et le solaire thermique à concentration. Les investissements dans les biocarburants pour le transport peuvent être destinés aux technologies de l’éthanol et du biodiesel, en plus des technologies émergentes, notamment les algues et les développements de la biologie synthétique. Les investisseurs fournissent également des capitaux de technologies propres aux éoliennes à petite échelle pour favoriser la croissance de la production d’énergie éolienne résidentielle.
Les investissements en capital-risque sont l’une des principales sources de capital dans les technologies propres. Ce groupe a investi d’importantes sommes d’argent dans le développement de technologies propres sur des continents et des pays entiers du monde, y compris l’Amérique du Nord et l’Europe, ainsi qu’Israël, la Chine et l’Inde. Pour la période 2001 à 2008, le montant du capital des technologies propres fourni par la communauté du capital-risque a augmenté consécutivement chaque année, y compris en 2008 lorsque l’économie était en crise.
Lorsque les entreprises de technologies propres inscrivent leurs actions sur une bourse publique, elles invitent les actionnaires à obtenir une participation dans l’entité. Cela crée une partie du capital des technologies propres. En 2008, cinq sociétés de technologies propres ont coté des actions sur les marchés publics lors d’offres publiques initiales sur les bourses mondiales. Le solaire est l’une des technologies les plus coûteuses à développer. Par la suite, ce secteur a fréquemment levé des fonds en bourse pour financer le développement de nouvelles technologies et pour poursuivre de nouveaux projets.
Le financement de projets joue également un rôle dans le financement de l’industrie des technologies propres. Cette forme de financement dépend des prêts accordés par la communauté des banques d’investissement. Les prêteurs sont souvent sceptiques quant au financement d’une technologie émergente en raison des risques inhérents. Cela a ralenti le développement de certaines technologies propres et entravé le développement de certains projets à l’échelle commerciale dans l’industrie.
Contrairement au capital-risque, qui est un groupe qui est prêt à financer une industrie à ses débuts, les banques d’investissement ont l’habitude de financer des technologies plus éprouvées qui se vantent de décennies de succès. Il existe cependant de petites banques d’investissement dédiées aux énergies renouvelables qui accordent des prêts à l’industrie. On s’attend à ce qu’une fois que suffisamment de transactions soient conclues, les grandes banques d’investissement contribueront à généraliser les technologies propres.