Crassula est un genre d’environ 200 espèces de plantes succulentes annuelles et vivaces. En tant que type de plante de cactus, il appartient à la famille des Crassulaceae, autrement connue sous le nom de famille des orpins ou des orpins. Ces plantes se trouvent généralement en Asie, à Madagascar et en Afrique. Les variétés les plus cultivées sont originaires du cap oriental de l’Afrique du Sud.
Ce groupe de plantes succulentes varie considérablement en taille, forme et couleur. Normalement, ils ont des feuilles épaisses et charnues avec des fleurs jaunes, blanches ou rouges allant de moins de 1 pouce (2.5 cm) à 6 pieds (1.8 m) de hauteur. Les feuilles de certaines variétés ont une forme tubulaire, tandis que d’autres sont plus plates et recourbées.
La coupe de tiges ou de feuilles est la méthode typique par laquelle les plantes de Crassula sont propagées. Lors de la propagation des plantes, qui se fait de préférence au printemps ou en été, les boutures sont généralement séchées pendant plusieurs jours. Les boutures sont insérées aussi profondément que nécessaire pour les maintenir en place.
Alors que les plantes de ce genre tolèrent différentes intensités lumineuses, les espèces ont besoin de la lumière directe du soleil pour acquérir une croissance dense et une coloration des feuilles similaire à celle des plantes sauvages. La chaleur ou le froid extrême peut entraîner la perte de feuillage et la mort de ces types de plantes. Un léger gel peut cependant être toléré par certaines variétés cultivées. Un arrosage excessif stimule la production de racines mais provoque également la pourriture des tiges inférieures.
Une plante populaire de ce genre est Crassula ovata, également connue sous le nom de plante de jade, plante porte-bonheur ou plante d’argent. Avec de petites fleurs blanches ou roses, il est couramment utilisé comme plante d’intérieur partout dans le monde. Ses branches sont épaisses et lisses avec des feuilles qui poussent par paires face à face. La couleur des feuilles est un vert jade, certaines variétés présentant une teinte rouge sur les bords lorsqu’elles sont exposées à un fort ensoleillement. Cette plante peut être utilisée dans l’art du bonsaï et est appréciée de ceux qui la pratiquent.
Les ravageurs habituels des plantes du genre Crassula sont les cochenilles farineuses, qui peuvent provoquer des déformations dans les nouvelles pousses. Un coton-tige ou un pinceau imbibé d’alcool à friction peut être utilisé pour tuer l’infestation. Les pucerons sont également considérés comme des ravageurs courants, même s’ils n’attaquent généralement que les tiges florales de ces plantes. Ces types de plantes sont généralement intolérants aux pesticides plus anciens, bien que certaines personnes aient utilisé des insecticides systémiques modernes sans effets indésirables.