Dial-A-Buoy est un service géré par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aux États-Unis. Ce service permet aux gens d’appeler une hotline centrale pour obtenir des informations des bouées océaniques et des centres régionaux d’observation météorologique. Les pêcheurs, les surfeurs et les autres marins bénéficient tous grandement du système Dial-A-Buoy, obtenant des informations à jour sur les conditions météorologiques qui peuvent déterminer la manière dont ils planifient leurs journées. Ces informations sont également disponibles sur le site Web de la NOAA et via les émissions de radio de la NOAA.
Depuis 2008, le numéro de téléphone Dial-A-Buoy est le 888-701-8992. Ce numéro fonctionne partout aux États-Unis, les appelants étant invités à en composer un s’ils connaissent la bouée dont ils souhaitent récupérer les données, ou deux pour sélectionner une bouée en utilisant les coordonnées de latitude et de longitude. Une fois que le numéro d’identification d’une bouée a été entré, l’opérateur automatique de Dial-A-Buoy fournira les dernières données de cette bouée particulière.
Lorsque vous utilisez le service, vous n’appelez pas réellement une bouée physique. Vous appelez le centre d’administration central de la NOAA, qui enregistre les données des stations météorologiques régionales et des bouées. Les données ne datent généralement pas de plus d’une heure et fournissent des informations précises et utiles sur les conditions météorologiques. Le service vous permet également de vérifier plusieurs bouées en suivant les invites.
Lorsque vous appelez Dial-A-Buoy, vous obtenez des informations sur la direction, la vitesse et la rafale du vent, ainsi que la hauteur des vagues, la houle et la période. Le service fournit également les relevés de température de l’air et de l’eau les plus récents, et des informations supplémentaires d’intérêt peuvent être fournies, selon la bouée. Grâce à ces informations, les gens peuvent décider s’il est sûr ou non de sortir.
Les partisans du programme affirment qu’il a sauvé des vies, en permettant aux marins de confirmer que les conditions sont trop dangereuses pour sortir sur l’eau. Dans certains endroits dangereux, des panneaux près de l’eau peuvent en fait encourager les gens à appeler Dial-A-Buoy avant de s’engager à sortir. Les surfeurs apprécient le service car il leur permet de vérifier les conditions en vigueur avant de s’engager à sortir. Lorsqu’un surfeur vit à l’intérieur des terres, Dial-A-Buoy peut lui éviter un voyage inutile.