Faucaria est un genre de plantes subtropicales appartenant à la famille des Aizoaceae. La majorité de ces plantes vivaces poussent dans les régions désertiques d’Afrique du Sud. Certains peuvent également être vus dans les régions chaudes d’Amérique du Nord, comme l’Arizona et la Californie. Les espèces de ce genre sont plus communément appelées mâchoires de tigre. Les plantes de ce genre sont largement utilisées comme plantes ornementales et parfois appelées cactus de rebord de fenêtre.
Le nom Faucaria est dérivé du mot latin fauces, qui signifie mâchoires. C’est en référence à l’apparence de ces plantes succulentes, qui ressemble beaucoup à la bouche d’un animal. Des grappes de feuilles triangulaires épaisses en formation de rosettes ont des bords épineux ou en forme de dents qui deviennent violets lors d’une exposition prolongée à la lumière du soleil. En été, des fleurs jaune vif moyennes à grandes aux pétales finement frangés poussent au centre du feuillage. Chaque touffe mesure environ 3 pouces (8 cm) de diamètre.
Le feuillage et les fleurs de la plupart des espèces de mâchoires de tigre s’ouvrent et se ferment régulièrement à des moments précis de la journée. Les feuilles épineuses et les fleurs à glands s’ouvrent tous les après-midi vers 5h00 et se ferment tard le soir, généralement avant minuit. Ses fleurs durent plusieurs jours mais afficheront ce comportement jusqu’à leur expiration.
L’une des variétés les plus cultivées de ces types de plantes est Faucaria tigrina. Comme la plupart des espèces, cette plante succulente présente des bords dentés sur ses feuilles avec des fleurs jaunes ou jaune-orange qui apparaissent à l’automne. Les traits distinctifs de cette plante sont les stries rougeâtres et les points blancs sur ses feuilles mûres. Lorsqu’elles sont cultivées comme plantes en pot, le sol dans le récipient nécessite souvent des cailloux de pierres à la surface pour maintenir les conditions chaudes et sèches nécessaires.
Une espèce à fleurs rare de Faucaria est le candida. Sa caractéristique la plus unique est la croissance de petites fleurs blanches ou rosâtres au lieu du jaune habituel. Ces fleurs apparaissent également en automne ou en hiver. Les fleurs blanches du candida mesurent environ 2 pouces (5 cm) de diamètre.
Ces plantes vivaces appartiennent également à la catégorie des cactus, c’est pourquoi les jardiniers de roches et de cactus les utilisent souvent comme plantes d’accent. Faucaria peut également s’adapter aux conditions intérieures tant qu’elle reçoit suffisamment de soleil ; cependant, cela peut limiter leur plein potentiel de hauteur, qui est d’environ 6 pouces (15 cm). Arroser ces plantes résistantes à la sécheresse tous les quelques jours devrait suffire à les maintenir.
Il y avait principalement une trentaine d’espèces identifiées dans le genre, mais il n’en reste que six après la révision du profil de ces plantes en 30. Les espèces éliminées lors de la révision ont été absorbées par Faucaria feline. Une certaine confusion demeure quant au nombre d’espèces officiellement présentes dans le genre.