Guitar Hero® est un jeu vidéo multiplateforme qui a été introduit pour la première fois en 2005. Il était quelque peu impopulaire lors de sa première commercialisation en raison de son coût élevé. Le contrôleur a été le premier à ressembler à un instrument de musique. La popularité du jeu s’est accrue depuis cette sortie initiale et a été suivie de nombreuses suites, notamment Guitar Hero® II et III, 80’s, Aerosmith et World Tour. Une étude a montré que 95 % des personnes qui ont participé à Best Buy ont acheté Guitar Hero® III le jour de sa sortie.
RedOctane était le producteur original du jeu, tandis qu’Harmonix en était le créateur. En 2006, Harmonix a été vendu à MTV et RedOctane a été acheté par Activision. La marque Guitar Hero® a été laissée à Activision. Harmonix a ensuite été responsable de la compétition Rock Band®. Au moment de la sortie de Guitar Hero® III, le label Activision RedOctane produisait la série, tandis que Neversoft était responsable du développement.
Un développement depuis le premier Guitar Hero® est la possibilité de télécharger de nouveaux morceaux. Les systèmes comme la X-Box 360™, la Nintendo Wii™ et la Playstation® III qui ont accès à Internet peuvent se connecter à des services en ligne qui proposent des pistes non incluses sur le disque du jeu. Chaque jeu contient de nombreuses chansons téléchargeables, pour un total de plusieurs centaines d’extras entre les séries.
Le contrôleur en forme de guitare a cinq boutons sur le manche de la guitare : vert, rouge, jaune, bleu et orange. Il y a des boutons sur le corps qui remplacent les boutons “démarrer” et “sélectionner” sur un contrôleur standard. Dans la zone où un vrai guitariste gratterait les cordes, il y a une “strum bar”. Cette barre de strum est un long bouton de clic qui est enfoncé vers le haut ou vers le bas de la même manière qu’un interrupteur d’éclairage. Comme une vraie guitare, les joueurs peuvent gratter de haut en bas si nécessaire.
Pour jouer à Guitar Hero®, les utilisateurs choisissent une chanson et un mode de lecture. Ils peuvent commencer une carrière ou jouer des chansons individuelles. Il existe de nombreux personnages et guitares parmi lesquels choisir, et d’autres peuvent être débloqués au fur et à mesure que le jeu est joué. Généralement, vous avez également le choix entre quatre niveaux de difficulté : facile, moyen, difficile et expert. Les joueurs peuvent jouer individuellement ou travailler en mode deux joueurs en compétition ou en coopération.
Une fois qu’une chanson est lancée, un motif de défilement s’affiche à l’écran en direction des joueurs. Sur ce motif de défilement se trouvent des points colorés correspondant aux couleurs des boutons du cou. Lorsque le point coloré arrive sur une barre à l’avant de l’écran, le joueur doit appuyer sur le bouton de la bonne couleur et appuyer sur la barre de frappe de la guitare en même temps.
La marque Guitar Hero® ne montrait aucun signe de ralentissement au début de 2009. En 2008, le groupe complet Guitar Hero® World Tour s’est vendu à 3.4 millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis, dépassant son concurrent le plus proche, Rock Band® 2, près de deux à une. Une version de Metallica devait sortir au printemps 2009.