Les lentilles et le riz sont un aliment de base dans le monde entier depuis que les civilisations cultivent leur propre nourriture, en particulier celles qui adoptent le plus le mode de vie végétarien. En Inde, ces aliments sont généralement consommés séparément, avec du riz blanc servi avec un certain nombre de plats de purée de lentilles connus sous le nom de dal. Un plat hindi populaire appelé khichdi, cependant, a les deux ingrédients préparés en un seul, avec des épices et des légumes masala distinctifs pour créer une myriade de recettes spécifiques à la région.
Peut-être depuis plusieurs siècles maintenant, le premier aliment solide pour de nombreux bébés indiens a été un khichdi épicé plus conservateur. Le plat a été décrit en version imprimée dès 1590, dans les histoires mahométanes encore très lues connues sous le nom d’Akbarna Mah. Une section de ce livre concernant les recettes populaires de l’époque décrit un plat appelé k’hichri, qui n’était qu’une simple version de base de riz, de lentilles, de sel et du beurre connu sous le nom de ghee. C’est peut-être à cause de ce long lien avec la culture indienne que beaucoup considèrent ce plat comme l’un des aliments réconfortants les plus satisfaisants de la vie hindi. La recette peut également porter les noms khichadi ou khichuri.
Les ingrédients nécessaires à la fabrication du khichdi ont évolué depuis le 14ème siècle, mais uniquement en termes de mélange d’épices masala distinctif de l’Inde. Cette méthode est encore assez simple. Bien que les approches puissent varier, le site Web Quick Indian Cooking propose une recette qui semble plutôt courante. Les cuisiniers commencent par infuser de l’huile chaude avec des épices comme les clous de girofle, la cannelle, le curcuma, le laurier et le cumin. Ce sont les principaux ingrédients du mélange d’épices indiennes largement connu sous le nom de masala.
Les oignons, l’ail et d’autres légumes comme le brocoli, les carottes et les pois peuvent être rapidement sautés dans l’huile épicée avant d’ajouter le riz et les lentilles. Même après que le riz et les haricots aient reçu au moins quelques minutes de friture, le contenu de la casserole est immergé dans l’eau. Le khichdi est porté à ébullition, la casserole est bien couverte et la casserole est réduite à ébullition jusqu’à ce que le riz soit tendre et que le liquide soit complètement absorbé.
Le pain tandoor populaire connu sous le nom de roti est régulièrement servi avec des portions de khichdi. Selon la région, les chefs peuvent utiliser un ingrédient plus en évidence que d’autres, en omettre certains ou ajouter encore plus d’épices comme la poudre de chili, le gingembre ou le poivre. Lorsqu’ils sont utilisés comme aliments pour bébés ou pour nourrir les malades, les cuisiniers peuvent omettre toutes les épices à l’exception d’un peu de sel et de curcuma, reconnaissant que les bébés et les malades peuvent ne pas être entièrement préparés à gérer l’expérience complète du masala.