La borréliose est une condition médicale également connue sous le nom de maladie de Lyme. La cause de cette maladie est une infection par la bactérie Borrelia burgdorferi. Les êtres humains contractent la maladie lorsqu’ils sont mordus par certains types de tiques porteuses de la maladie. Ces tiques sont initialement infectées par la borréliose lorsqu’elles se nourrissent d’animaux, tels que des oiseaux, des cerfs ou des souris, porteurs de la bactérie. Plus longtemps une tique est attachée à une personne et s’en nourrit, meilleures sont ses chances de propager la maladie.
Le principal signe ou symptôme de la borréliose est une éruption cutanée rouge de forme circulaire qui apparaît généralement à l’endroit où la morsure a eu lieu. Au fur et à mesure que cette éruption grossit, elle peut commencer à ressembler à un œil de boeuf; c’est parce que le centre devient clair et contraste avec le reste de l’éruption. D’autres symptômes de la maladie incluent ceux qui ressemblent à la grippe, tels que des frissons, de la fatigue et de la fièvre. Les symptômes supplémentaires et plus graves à surveiller sont la paralysie de Bell, les douleurs articulaires et la raideur de la nuque.
Il existe plusieurs façons pour un médecin de diagnostiquer la borréliose. L’éruption cutanée en œil de bœuf est un bon indicateur de la maladie, mais toutes les personnes mordues ne développeront pas d’éruption cutanée. Le diagnostic dépend des symptômes de la personne affectée, ainsi que de la possibilité que la personne se soit trouvée dans une zone où elle aurait pu être exposée aux tiques. Certains tests que le médecin pourrait utiliser pour diagnostiquer et confirmer la borréliose sont un test sanguin, un test immunoenzymatique (ELISA) et un test Western blot.
La borréliose est traitée avec des antibiotiques, et de nombreuses personnes qui reçoivent un diagnostic et un traitement précoces se rétablissent complètement de la maladie. Dans certains cas, une personne infectée qui reçoit un traitement continuera à avoir des symptômes qui ne répondent pas aux antibiotiques. La cause de cette condition persistante est inconnue. Sans traitement, la borréliose peut entraîner des complications telles que des problèmes de mémoire, de sommeil et de vision. En outre, une personne infectée peut présenter une inflammation chronique des articulations, des lésions nerveuses et une paralysie des muscles du visage.
Une personne peut prendre des précautions pour se protéger contre la borréliose ou les piqûres de tiques. Les tiques vivent dans des environnements herbeux ou boisés; éviter ces zones est un moyen de réduire le risque de contracter la maladie. Si l’évitement n’est pas possible, une personne peut porter un insectifuge et des vêtements appropriés. De plus, après avoir passé du temps dans ces zones, une personne doit vérifier son corps et ses vêtements pour détecter les tiques et, si elle en trouve, elle doit les retirer.