La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une affection dans laquelle une personne souffre d’obstruction des voies respiratoires en raison d’un emphysème chronique et d’une bronchite. L’emphysème survient lorsque les petits sacs aériens des poumons sont endommagés, provoquant un essoufflement, tandis que la bronchite est une inflammation des bronches, entraînant une toux chronique. La MPOC est souvent causée principalement par le tabagisme excessif et à long terme de cigarettes. La MPOC avancée fait référence au stade ultérieur de la maladie, dans lequel les symptômes ne répondent plus au traitement et s’aggravent continuellement avec le temps.
À mesure que la MPOC avancée progresse, la diminution de la fonction pulmonaire entraîne généralement une variété de symptômes. La dyspnée, également plus communément appelée essoufflement, est l’un des symptômes les plus courants et résulte d’un manque d’oxygène dans le sang. Le manque d’oxygène dans le sang peut également entraîner une cyanose, dans laquelle les ongles et les lèvres d’un patient commencent à développer une apparence bleue. D’autres symptômes graves peuvent inclure des crachats de sang dus à une grave irritation des voies respiratoires, une perte de poids drastique due à des difficultés à respirer et à avaler, et un gonflement des chevilles et des pieds dû à une augmentation de la pression artérielle, car le sang ne peut pas circuler correctement dans les poumons. Ces symptômes nécessitent souvent une attention médicale immédiate et une hospitalisation à long terme.
Il n’existe aucun remède éprouvé pour la MPOC avancée ; par conséquent, à mesure que la maladie progresse, les poussées de symptômes deviennent souvent plus fréquentes et les symptômes s’aggravent souvent progressivement jusqu’à ce que le traitement ne soit plus efficace. L’objectif principal du traitement de la MPOC, en particulier dans les derniers stades de la maladie, est de soulager les symptômes et de prendre des mesures pour prévenir une nouvelle aggravation de la maladie. Lorsqu’un patient cherche un traitement pour une MPOC avancée, le premier traitement recommandé est généralement pour lui d’arrêter de fumer, ce qui peut aider à ralentir la destruction des poumons. Des médicaments, tels que des anti-inflammatoires pour réduire l’irritation des voies respiratoires et des bronchodilatateurs pour aider à détendre les muscles afin d’ouvrir les voies respiratoires et de faciliter la respiration, peuvent être administrés comme traitement. Au fur et à mesure que l’état s’aggrave et que les médicaments deviennent inefficaces, les patients peuvent être hospitalisés et recevoir de l’oxygène par un tube nasal ou un masque porté sur le visage.
La MPOC avancée a tendance à entraîner d’autres complications pouvant entraîner la mort. Les patients atteints de MPOC sont souvent plus susceptibles de mourir d’un cancer du poumon, d’une pneumonie ou de maladies cardiaques, telles que l’insuffisance cardiaque. La condition peut également entraîner une insuffisance respiratoire mortelle ou une embolie pulmonaire, ou un blocage des vaisseaux sanguins menant aux poumons. Une embolie pulmonaire empêche généralement le sang de circuler et peut entraîner la mort dans les deux à trois heures si elle n’est pas traitée.