L’alopécie androgénétique, ou calvitie masculine, est l’amincissement progressif des follicules pileux, ce qui rend les cheveux plus fins. Finalement, le follicule peut être incapable de produire des cheveux. Affectant principalement les Caucasiens, et uniquement présente chez les hommes, la calvitie masculine se traduit par une perte de cheveux modérée à totale. Le risque de développer une calvitie masculine augmente avec l’âge.
La calvitie masculine a tendance à se traduire par un amincissement des cheveux le long des côtés de la tête et des tempes au début. La perte de cheveux est en forme de M. Même avec les premiers cas commençant à l’adolescence, la perte totale de cheveux n’est pas prévisible. Un jeune homme qui commence à perdre ses cheveux à l’adolescence peut encore en avoir quand il a 70 ou 80 ans. À l’inverse, un homme qui commence à perdre ses cheveux dans la vingtaine peut perdre tous ses cheveux à l’âge de 20 ans.
La calvitie masculine dépend de la présence d’un type spécialisé de testostérone, la dihydrotestostérone. Cette hormone mâle normale n’a pas besoin d’être en excès pour entraîner la perte de cheveux. La dihydrotestostérone affecte les cheveux à mesure qu’ils poussent, entraînant la production de poils moins nombreux et plus courts. D’autres poils individuels sont plus faibles et ont tendance à tomber lors du peignage ou du lavage des cheveux. Les follicules pileux commencent à diminuer de diamètre. Les résultats varient, mais les cheveux issus de follicules pileux plus petits ont tendance à être de couleur plus claire et, finalement, les follicules qui se rétrécissent cessent de produire des cheveux.
La génétique joue un rôle dans la calvitie masculine qui est largement débattue. Au début du 20e siècle, la théorie convenue était que la calvitie masculine était héritée de la mère. Par conséquent, si le grand-père maternel d’un homme avait une perte de cheveux, cet homme souffrirait également d’une perte de cheveux. Dans les années 1980, la communauté scientifique a réfuté ce concept et a plutôt postulé que la calvitie masculine pouvait être héritée de la mère ou du père.
Une perte de cheveux très rapide, ou une perte de cheveux qui ne suit pas le modèle en forme de M, peut indiquer une condition différente, telle que l’hypothyroïdie. Si une personne ressent des rougeurs ou des douleurs dans les zones de perte de cheveux, elle doit consulter un médecin, car ce n’est pas le comportement typique de la calvitie masculine et peut indiquer d’autres conditions médicales.
Si la calvitie masculine n’est pas traitée, la perte de cheveux est permanente. Le traitement n’est pas nécessaire, mais peut être esthétiquement souhaitable. Le minoxidil appliqué directement sur le cuir chevelu peut arrêter la chute des cheveux et repousser les cheveux. Les meilleurs résultats ont tendance à se produire chez ceux qui commencent le minoxidil dès les premiers signes de perte de cheveux. Le minoxidil doit être appliqué régulièrement, sinon la croissance des cheveux s’arrêtera et la perte recommencera.
Le finastéride est pris par voie orale et agit en inhibant la dihydrotestostérone. Il est considéré comme plus efficace que le minoxidil topique. Comme avec le minoxidil, le médicament doit être utilisé régulièrement ou la perte de cheveux reprendra.
Les greffes de cheveux sont un traitement plus agressif qui place en fait de nouveaux follicules pileux dans les zones les plus perdues. En cas de succès, ces follicules se développeront normalement. Ce traitement est généralement coûteux et plusieurs séances peuvent être nécessaires pour placer suffisamment de follicules. De nombreux patients sont très satisfaits des résultats et trouvent la dépense justifiée. Un léger risque d’infection cutanée est associé à cette procédure.
Pour d’autres hommes, la meilleure façon de gérer la calvitie masculine est simplement de se raser la tête. Le look rasé est à la mode et considéré par beaucoup comme attrayant. Si le prix des médicaments ou de la greffe de cheveux est une préoccupation, le rasage de la tête est clairement le moyen le moins coûteux de lutter contre la calvitie masculine.